Flytter sørover

Større butikk, større verksted, større uteplass – og større stab. Bedriften som frem til i fjor vår het Caravan og Bilskadesenteret tar nå skikkelig sats under sitt nye navn Vesterålen Caravan.

Innredningen av selskapets nye lokaler i sørenden av Sortland er i full gang, og flyttingen planlegges gjennomført innen mars. Dagens drift på rundt 300 kvadratmeter skal over i et anlegg med 1.000 kvadrat, og det gjør det mulig å virkelig få breie seg ut i alle avdelinger.

Samme gårdeier

Bygget rommet tidligere elektrovirksomheten til grossisten Ahlsell, som i fjor samlet både VVS og elektrovirksomheten i sitt anlegg i Vestmarka. Eiendomsinvestor Rune Steiro kjøpte bygget og tilbød det til Vesterålen Caravan, som i dag holder til i et annet bygg eid av Steiro i nordenden av byen.

- Vi fikk tilbud om å flytte over dit, og det valgte vi å slå til på. Og nå gleder vi oss stort til å satse i det nye anlegget, sier daglig leder Bent Pettersen mens vognreparatørgjengen jobber hektisk på byggeplassen.

Ny hverdag

Også de ser frem til en ny hverdag. En vandring gjennom dagens lokaler levner liten tvil om at virksomheten er klar for noe større. Verkstedet har plass til bare to vogner, og det gjør at en del av prosessene som feks uttørking av fuktskadde vogner har måttet skje utendørs før vognene har blitt tatt inn igjen for montering.

- Nå kan hele denne prosessen skje inne under tak, sier verkstedleder Sten Are Nilsen.

Han ser også frem til plass nok til at hver reparatør kan holde på med sine prosjekter, og på den måten få bedre arbeidsflyt.

Dobler butikken

Og i butikken gleder May Grethe Robertsen seg til å få ta inn en del varer som per i dag bare ligger i katalogen.

- Vi skaffer alt i dag også, men det er klart det vil være en forbedring for salget å få stilt ut varene i butikken.

Hun får doblet arealet fra dagens 50 kvadrat til 100 i det nye anlegget.

- Pluss at vi får en andreetasje oppå butikken der vi får stilt ut større ting som for eksempel telt og annet utstyr som tar litt plass, sier Robertsen.

Flere kolleger

Både i verksted, butikk og i salgsavdelingen planlegges det utvidelser av staben.

- Vi kommer til å ansette tre nye medarbeidere. Vi regner med økt omsetning og aktivitet i det nye anlegget, alle som går over fra ute til inneutstilling har erfaringer for at det drar aktiviteten merkbart opp, og det må vi være klare for. Spesielt i sesongen vil det bli for lite med den staben vi har nå. Vi må nok også i tillegg leie inn sesonghjelp, slik vi har gjort før om årene, sier Bent Pettersen.

Selskapets årsomsetning har de siste årene ligget rundt 25 millioner kroner, med 2011 som et unntak, da omsetningen nådde hele 33 millioner. En femtedel av omsetningen har ifølge Bent Pettersen ligget i karosserivirksomheten som ikke lenger er en del av Vesterålen Caravan, men fortsetter i et eget selskap ved navn Bilskadesenteret Sortland AS under Raymond Hansen.

Bilene drar opp

- Vi regner med at veksten vil fortsette. Det er spesielt salget av bobiler som drar omsetningsvolumet oppover, fordi et bobilsalg utgjør mer enn et vognsalg. Og det vi nå ser, er at det er mange som satser på bobil, det kommer inn nye kundegrupper som tidligere kanskje har brukt tida og pengene på båt eller hytte, men som nå ser bobilen som et alternativ, sier Pettersen.

Han anslår at nysalget ligger rundt 40 vogner og 15 bobiler i året, mens det på brukt har gått unna nærmere 70 vogner og 10 biler.

Vesterålen Caravan AS, regnskapstall