SORTLAND OG HADSEL kommuner skal utrede et samarbeid på en rekke områder mellom de to store kommunene i regionen.

Det er i utgangspunktet bra, men vi er usikker på om det er rett tid og sted for en slik utredning akkurat nå.

VESTERÅLEN REGIONRÅD har allerede flere prosesser på gang for å utrede flere former for interkommunalt samarbeid.

Regionrådet vil i høst fremme for kommunestyrene et forslag om å utrede mer samarbeid, herunder også kommunesammenslåing.

Dette er en prosess som endelig kommer i gang, ti år etter at det såkalte KIKS-prosjektet strandet.

Debatten har vært høyt og lavt og god siden den kom i gang i regionrådet i vinter. Det er mye som borger for at kommunene nå vil gå inn for å gjennomføre en slik utredning.

Da bør vi la den utredningen gå, og gi oss de gode svarene vi trenger.

NÅR HADSEL OG SORTLAND nå iverksetter sin egen utredning, er det ikke gitt hvilke oppfatninger det har i regionen. Det kan nok i verste fall oppfattes som en smule illojalt overfor de andre kommunene i regionrådet; nærmest som et forhåndsvarsel om en underliggende trussel - «hvis dere ikke blir med, gjør vi det selv».

Det er sannsynligvis ikke ment sånn. Men hvis man skal ha en fot i hver leir, vil nok naboene våre tenke sitt.

Og hvis man skal ha en fot i hver sin utredning, begynner det dessuten å bli mange utredninger her.

DET ANDRE OG VIKTIGSTE argumentet mot at vi skal holde på med en slik utredning, er følgende:

Et samarbeid som omtalt i sakspapirene fra rådmennene i de to kommunene innebærer i praksis en nesten de facto sammenslåing av store deler av kommunen. Her snakker vi om brann, lønn, IKT, helsetjenester, telefoni, geodata, tekniske tjenester, regnskap, fakturering, hjemmetjenester, jordbruksavdeling, NAV-kontor, havnedistrikt, med mer.

I praksis er det nesten bare de lovpålagte og største budsjettområdene skole og omsorg igjen. Samt det tjenesteløse byråkratiet; rådmenn, stab og strategiske funksjoner. Trenger vi egentlig to av alle disse på under 20 000 mennesker?

HVIS VI SKAL samarbeide om alle tjenestene, vil man som Erna Solberg sier til SortlandsAvisa i dag, til slutt se på seg selv og si skal vi ikke bare slå oss sammen?.

Det er mulig det er intensjonen og baktanken til Høyre og Frp i Hadsel og Sortland.

Og det er en god og trolig riktig intensjon.

Men da burde vi også bare si det slik. Å føre innbyggerne bak lyset er verken god politikk eller saksbehandling.

• Leder i SortlandsAvisa torsdag 23. august.