Bare for å gjøre det klart med en gang, den store juleøltesten var så langt fra noen unnskyldning til å drikke øl i arbeidstiden, hvis noen skulle mistenke noe sånt. Nei, tvert i mot så gikk det hele for seg i veldig saklige, vitenskapelige og beherskede former.
Testen fant sted i VOLs redaksjonslokaler, et lokale som i likhet med de fleste kontorlokaler har lite til felles med en ølkjeller og det var heller ikke gjort noen tiltak for å påvirke stemningen i noen retning. Altså ingen dempet belysning, musikk eller andre faktorer som kunne komme til å påvirke testpanelets finstilte smaksapparat.
Testen var i all sin vitenskapelighet selvfølgelig en blindtest. Panelet besto av kokk og ølentusiast Robin Frivåg, daglig leder Blå Bar og også entusiastisk til øl, Erlend Salvesen og Magdalena Emilie Vassbotn Hestholm, innholdsprodusent i VOL Marked, og, om ikke akkurat øl-entusiast, så i alle fall generelt entusiastisk og glad i øl så lenge de ikke smaker alt for snodig.
Nøgne Ø Tradisjon, smak av honning, 7%
Pris pr. liter: 194, 84 kr, Pris pr. alkoholprosent: 27,83 kr
Dette er et øl som skiller seg ut, men til forskjell fra de andre særegne ølene avga de tre i panelet samstemte dommer. Tilfellet med en del av de andre særegne ølene var at panelet ville dele seg slik at Robin og Erlend ville gi en veldig høy eller lav karakter og så ga Magdalena mer eller mindre det motsatte og dermed endte ølen allikevel på en ganske gjennomsnittlig samlet score. Men slik var det altså ikke med Nøgne Øs Tradisjon. Uttrykket i Magdalenas ansikt da hun smakte på den var ganske underholdende og det var i det hele tatt lite positivt noen hadde å si om denne.
Erlend: Dette smaker plommelake. Den kunne kanskje vært brukt som saus på vaniljeis, men det er ikke noe jeg kan drikke som en øl.
Nøgne Ø Julequad, smak av tørket frukt, 10%
Pris pr. liter: 189,70 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18,97 kr
Nøgne Ø kom ikke godt ut blant testpanelet. Julequad har mye til felles med testens taper Nøgne Ø Tradisjon. Det som gir denne ett poeng mer enn taperen er at Erlend syntes at den luktet ganske godt, men bortsett fra det så faller denne igjennom hos et panel som ikke har sansen for det søte.
Aass Juleøl Vellagret, et hint av sjokolade, 7,8 %
Pris pr. liter: 151,21 kr, Pris pr. alkoholprosent: 16,80 kr
Alle syntes denne var for fruktig. Erlend var litt mer positiv enn resten og har notert at ølen er «noe søt» i motsetning til Robins og Magdalenas «alt for søt», så det er da alltids noe. På den positive siden kan det trekkes fram at Aass juleøl faktisk gir mest alkohol for pengene av alle ølene i testen, så hvis målet for julen er å bli brisen på budsjett, så er dette ølen for deg.
Lindheim 100 days of juleøl, bær og sjokolade, 7,8 %
Pris pr. liter: 220,00 kr, Pris pr. alkoholprosent: 31,42 kr
Den første reaksjonen er ganske lovende for Magdalena stikker nesen i glasset og synes det lukter sommer og blomster. Ikke akkurat juleassosiasjoner, men det høres jo ganske fint ut for det. Etter at hun smaker på den er hun imidlertid ikke like positiv.
Magdalena: For mye alkoholsmak synes jeg.
Robin: Ja, og litt tam.
Erlend: Den skilte seg ut, men på feil måte.
Bådin Landegode Juleøl, tørket frukt, sjokolade og appelsin, 7,5%
Pris pr. liter: 194,55 kr, Pris pr. alkoholprosent: 25,94 kr
Det er mye hmm-ing og undrende smatting i panelet.
Erlend: Den var litt merkelig.
Magdalena: Det er vanskelig å sette ord på, men det er liksom to smaker som ikke helt henger sammen.
Robin: Hmmm…
Erlend: Ja, den er litt merkelig.
Robin: Tja, helt grei.
Dahls Juleøl, krydder og tørket frukt, 6%
Pris pr. liter: 117,88 kr, Pris pr. alkoholprosent: 19,64 kr
Dette er det ølet som vi startet testen med og stemningen er litt prøvende i panelet, men ikke så veldig entusiastisk.
Robin: Jeg kunne drukket en av denne og så ville jeg vært lei. Ganske tam.
Erlend: Den smaker litt som når man står ute og røyker og tar den siste kaffeslurken… og det er ikke nødvendigvis negativt.
Magdalena: Den er ganske lett, men ettersmaken er kraftig.
Ringnes Juleøl, humlepreget, lett krydret, 6,3%
Pris pr. liter: 117,88 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18,71 kr
Dette er blant de mer standardiserte typene, som er mer «øllete» enn de tyngre og sterkere typene. Mottakelsen var på samme måte som ølet: ganske gjennomsnittlig.
Erlend: Den har jo fint skum da, og er ganske velbalansert.
Magdalena: Ja, den er frisk og har en del kullsyre. Ikke så verst.
Robin: Jeg synes alkoholsmaken er litt for framtredende.
Bådin Tussvatnet Juleøl, krydderkake med lett syrlige toner, 8,2%
Pris pr. liter: 208,49 kr, Pris pr. alkoholprosent: 25,42 kr
Denne vekker nysgjerrigheten til panelet, men ikke dermed entusiasmen.
Magdalena: Denne smaker koselig.
Robin: Koselig?
Magdalena: Ja, koselig som i at den smaker jul. Jeg vet ikke om den smaker så godt, men koselig smaker den i alle fall.
Erlend er ikke så veldig begeistret. Hvis det smaker jul, så smaker det i så fall ensom jul, er hans dom.
Hansa Juleøl, lett preg av julekrydder, 6,5%
Pris pr. liter: 120 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18,46 kr
Dette var en ganske standardisert type som ikke fikk hverken sterke tilhengere eller motstandere i panelet.
Erlend: Den lukter bedre enn den smaker.
Robin: Fin ettersmak på denne. Litt karamellsmak, kanskje.
Magdalena: Jeg vil tro at denne passer godt til julemat.
Berentsens Julefnugg, 6,5 %, krydder og tørket frukt
Pris pr. liter: 150,91 kr, Pris pr. alkoholprosent: 23,21 kr
Etter som testen går sin gang begynner det å bli tydelig at panelet er ganske kresent. Er de i det hele tatt så veldig glade i juleøl? Magdalena er ikke helt sikker på om hun egentlig er det, men hun misliker i alle fall ikke alle ølene like sterkt, så sånn sett kan man lese hennes score som en juleøl-skeptikers dom.
Magdalena: Den har kraftig lukt, men ganske tam smak.
Robin: Den er lett og tam ja.
Aass Juleøl Premium, Sødmefull og maltpreget, 6,5 %
Pris pr. liter: 120, 91 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18, 5 kr
Denne greier faktisk å få enkelte i panelet til å engasjere seg litt. Robin er forholdsvis positivt innstilt og påpeker en tiltalende mørk farge og god lang ettersmak, noe som får han til å rulle en firer på skumgummiterningen. Erlend synes på sin side at den er litt for søt og triller en treer og i og med at tre også er Magdalenas desidert foretrukne terningkast følger hun opp med det samme.
Magdalena: Ja, det ble enda en treer det gitt.
St. Feuillien Nöel, rik og lang ettersmak, 9%
Pris pr. liter: 181,52 kr, Pris pr. alkoholprosent: 20,16 kr
Her kommer en sterk belgier som panelet er litt usikker på hvordan de skal forholde seg til. Robins reaksjon kan tolkes som både skepsis og undring. Erlend må også smatte og tenke en stund før han våger seg på en uttalelse.
Erlend: Smaken ligger mest foran på tunga og den både lukter og smaker ganske søtt.
Robin har grublet ferdig og kommer fram til at ølet er godt.
Nøgne Ø God Jul, mørk og søt med humlebitter ettersmak, 8,5%
Pris pr. liter: 182,12 kr, Pris pr. alkoholprosent: 21,42 kr
Magdalena: Den er kanskje ikke så verst, men allikevel ikke mer enn terningkast to for meg, da.
Denne uttalelsen fra Magdalena fører til en diskusjon om ikke hele karakterskalaen burde heves med et eller to poeng. Når så mange øl scorer toere og treere kunne man jo like gjerne hevet alle ølene med noen terningkast og det ville jo ikke forrykket den relative poenggivingen, men det ville sett litt mer oppløftende ut for juleølets del. Diskusjonen fører ikke til noen endring av terningkast-policy og juleølene må leve med gjennomgående lave karakterer.
Erlend er mer positiv.
– Den er fin og mørk den her med en god lang ettersmak.
Robin er heller ikke avvisende og dermed får Nøgne Ø God Jul en ikke så aller verst poeng sum sammenlagt, relativt sett i alle fall. Det er jo også den eneste måten å se det på, for alt er jo som kjent relativt og juleøl er aldeles ikke noe unntak.
Lofotpils Julebrygg, søtlig malt og krydder, 7%
Pris pr. liter: 151, 21 kr, Pris pr. alkoholprosent: 21,60 kr
Magdalena: Den smaker mørkere enn den ser ut. Ikke så verst.
Robin er litt mer vennlig innstilt: Den har futt og er god og ja, det er overaskende at den er så lys på farge når den smaker såpass mye.
Erlend: Ja, den har en lang behagelig ettersmak og mye smak.
Mack Juleøl, søt med hint av nøtter og sjokolade, 6,5%
Pris pr. liter: 130,30 kr, Pris pr. alkoholprosent: 20,04 kr
Magdalena: Denne likner ganske mye på mange av de andre vil jeg si. Den er kanskje litt mer bitter enn noen av de andre.
Erlend: Ja, den har en god bitterhet.
Robin: Også er det samtidig noe søtt, litt karamell og sjokolade.
CB Juleøl, humlepreget med ørlite sødme og krydder, 6,5%
Pris pr. liter: 120,00 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18,46 kr
Erlend synes det smaker litt mandarin, men så kommer han på at det er jo klementiner egentlig det man får kjøpt i butikken og som ofte feilaktig omtales som mandariner. Vi blir enige om at det egentlig spiller mindre rolle og at det i alle tilfelle kan omtales som sitrus.
Robin: Dette er en ordentlig juleøl synes jeg.
Berentsen Jule Avec, karamell, krydder og fiken, 9%
Pris pr. liter: 167,27 kr, Pris pr. alkoholprosent: 18,58 kr
Erlend er positiv.
– Det var en god en. Lukter bra og lang god ettersmak.
Robin er også glad i denne: Ja, veldig balansert også kjenner du ikke så godt alkoholsmaken, selv om jeg tror den egentlig er ganske sterk.
Magdalena er også positiv, i alle fall sånn relativt, sånn til Magdalena å være. Hun vet ikke helt om hun skal trille en firer eller treer. Hun ender med en treer, men det var i det minste en usedvanlig sterk treer.
Bådin Stille dal hvete IPA, aprikos og lett maltsødme, 7%
Pris pr. liter: 177,88 kr, Pris pr. alkoholprosent: 25,41 kr
Dette er testens ubestridte høydepunkt for Magdalena. Hun er tilnærmet henrykt når hun konstaterer at dette ølet faktisk har en ganske markant bitterhet, noe som ikke finnes i noen særlig grad i de andre typene av den enkle grunn at juleøl tenderer mot å være mer søtt enn bittert. Men Bådins julete IPA er noe som sjeldent som en India Pale Ale, med all den humle og bitterhet det medfører, som er blandet med juleølets sødme og fruktighet.
Magdalena: Mmm.. masse humle, dette er sånn som jeg liker.
Robin: Ja, denne stikker seg ut. Jeg liker denne altså.
Haandbryggeriet Fatlagret Nissemor, røstet malt sjokolade og eik, 6%
Pris pr. liter: 179,80 kr, Pris pr. alkoholprosent: 29,96 kr
Dette er en øl etter Erlends smak.
– Det er mye smak i galskapen her. Det kjennes over hele tunga kjenner jeg.
Også Robin er i siget:
– Ja. Friskt og mye smak ja. Jeg liker den.
Magdalena er ikke like begeistret, men hun er ikke direkte ubegeistret heller, og det er da alltids noe.
– Den er ikke så verst (eller: «det ekje så gale», som hun uttrykker det).
Haandbryggeriet Nissefar, malt, sjokolade, kaffe 7%
Pris pr. liter: 164,00 kr, Pris pr. alkoholprosent: 23,42 kr
Her er guttene over seg av begeistring og triller seksere begge to. Magdalena blir også grepet av begeistringen og har lyst til å ta del i den, men problemet er at hun rett og slett ikke liker ølen.
– Jeg har lyst til å gi denne et bra terningkast, for den skiller seg jo ut, men jeg liker den jo ikke.
Erlend synes det lukter og smaker bål og det er helt etter hans smak. Robin deler oppfatningen, men tillater seg å stille spørsmål ved om Haandbryggeriets Nissefar egentlig er en juleøl.
– Det er jo et mørkt og sterkt øl, og hvis det er definisjonen på en juleøl så er dette en juleøl, men det er allikevel ikke akkurat dette jeg tenker på når jeg tenker på juleøl… men god det er den