– Det var veldig god oppslutning. I år var det 160 personer som avga stemmer, mens 36 personer stilte som kandidater, forteller sekretær i ungdomsrådet, Øystein Bjørstad Lindbeck.
Mens det var rådsmedlemmene til ungdomsrådet som ble valgt i forrige uke, blir selve lederen valgt rett over nyttår.
– Lært veldig mye
Fungerende leder av ungdomsrådet, Petter Hov Jakobsen, har ledet rådet i halvannen periode. Han forteller at han har tilegnet seg mye nyttig kunnskap.
– Jeg har lært veldig mye, blant annet å veilede og motivere. Som ungdomsrådsleder må man være en figur som resten av rådet kan stole på. Og så har det vært en god erfaring å snakke foran forsamlinger, sier femtenåringen.
På spørsmål hvorfor ungdomsrådet er så viktig, svarer han.
– Det kan være vanskelig for ungdommen å gå direkte til kommunestyre. Med ungdomsrådet har vi fått en mellomkanal som gjør det mye enklere, sier han.
Større saker
Ungdomsrådet har hatt flere større saker på tapetet i løpet av perioden Hov Jakobsen har vært leder. Noen av dem har vært ekstra minneverdige for unggutten.
– Prosessen med oppvekstplanen har jeg jobbet mye med, og i den forbindelse har jeg også hatt flere innlegg i kommunestyret. Å arbeide med å få ungdom til å engasjere seg for Kulturfabrikken, har også vært givende. I tiden som kommer blir det særlig spennende å se effekten av at vi skal starte med ungdomsordfører, presiserer han.
Selv om Hov Jakobsen står på valg, er han ikke helt klar for å gi seg som ungdomsrådsleder riktig ennå.
– Jeg er motivert for å fortsette og det blir nok tøft å gi fra seg oppgaven. Men finner man en verdig arvtaker går det nok bra, og jeg vil uansett alltid stille meg til disposisjon, sier han.
Stor entusiasme
Øystein Bjørstad Lindbeck gleder seg over at entusiasmen rundt ungdomsrådet i kommunen er såpass stor.
– Både ungdom og voksne opplever at arenaen som et sånt organ er, fungerer veldig bra for å få ungdommen i tale og å sikre at de medvirker. Ungdomsrådet er representert i mange utvalg og organ og er med i mange prosesser. Vi har veldig tro på ungdomsrådet, sier Bjørstad Lindbeck.
At ungdomsrådet i Sortland er så robust.
– Da blir det en voldsom entusiasme rundt det. At folk er så kjappe med å melde seg for å bidra, er noe man ikke kan ta for gitt på alle steder. Vi har mye flott ungdom i Sortland. Enkelte andre kommuner kan misunne oss ungdomsrådet, slår Øystein Bjørstad Lindbeck fast.