Avdelingsleder i Næringspolitisk avdeling i LO, Grethe Fossli, ville ikke råde deltakerne på Vesterålskonferansen i den ene eller andre retningen når det kom til spørsmålet om kommunesammenslåing, men hun understreket viktigheten av en debatt basert på fakta, ikke på det hun omtalte som «løse visjoner uten rot i virkeligheten».
- LO er ikke i mot kommunesammenslåing, men vi er skeptiske til prosessen regjeringen har satt i gang, sa hun i Kulturfabrikken på Sortland torsdag.
- Kommunene er viktige i samfunnsbyggingen, med velferdstjenester, infrastruktur, næringsutvikling og arbeidsplasser.
Hun poengterte at spørsmålet har et demokratisk aspekt.
- Jo fjernere du kommer fra de folkevalgte, jo vanskeligere er det å få innflytelse, sier hun.
Hun mener at en kommunesammenslåing bør være basert på frivillighet fremfor tvang.
- Det bør være en folkeavstemning, så innbyggerne i kommunen kan være med å bestemme, sa hun.
Hun oppfordrer nå næringslivet til å bruke tid på å finne ut hva man vil få til med en sammenslåing.
- Ta med tillitsvalgte i kommunene på denne prosessen. De er viktige premissleverandører.