I år er det 70 år siden andre verdenskrig tok slutt, og fredag dermed nøyaktig 70 år siden frigjøringen av Norge.

Blomsternedleggelse

Det skal markeres med blomsternedleggelse på bautaen i Paviljongparken i Sortland sentrum. Hempel og Endresen oppfordrer spesielt veteraner fra Tysklandsbrigaden, Koreakrigen eller FN- og NATO-operasjoner til å delta.

- Det er viktig å markere 8. mai, for å vise at vi setter pris på de som har gjort en innsats, sier Hempel.

Mange veteraner i Vesterålen

I 2010 ble det bestemt at 8. mai også skulle være den nasjonale veterandagen. Den første markeringen fant sted året etter.

Hempel anslår at det finnes 300 til 400 FN-veteraner bare i Vesterålen. For mange år siden var han med på å starte opp Vesterålen veteranforening. Ifølge Hempel er det ikke mye aktivitet i foreninga nå, men de har tidligere møttes for å prate om sine opplevelser.

- Praten har da gått veldig lett. Vi har mye til felles, sier han.

Enkel seremoni

Nå håper han at så mange som mulig deltar på fredagens markering.

- Vi burde ha klart å fylle torget, egentlig, sier Hempel.

Det blir en enkel seremoni ved bautaen, før det blir kaffe og servering i Kulturfabrikken. Deretter vil Kristian Schanke holde foredrag på Sortland museum om frigjøringen av Finnmark.

Medaljer

8. mai markeres i alle kommuner. Fylkesmannen i Nordland har samlet inn oversikter over krigshelter fra fylket, og vil dele ut minnesmedaljer til gjenlevende som gjorde en innsats under andre verdenskrig.

Én øksnesværing, to andværinger og to fra Lødingen mottar medaljen som har påskriften «Norge takker deg for innsatsen 1939-1945».