I fjor på samme dato, 21. juli, hadde fødeavdelingen på Stokmarknes loggført 181 fødsler. 2016 ligger dermed godt foran fjoråret i antall.
De siste årene har antall fødsel gått i været, etter å ha duppet under 300 i året. I fjor var det totalt 327 fødsler, året før 317.
– I år håper vi å runde 350, sier Bjørkly Bendiksen.
Flere årsaker
Susanne Bjørkly Bendiksen er assisterende enhetsleder. Hun og overlege Kristen Olav Lind har flere forklaringer på hvorfor tallet er steget i år.
For det første kommer det stadig flere fra Lofoten.
En annen årsak er innvandrerandelen i Vesterålen: Kvinnelige asylsøkere og bosatte flyktninger bidrar til høyere fødselstall.
Bjørkly Bendiksen legger til at variasjoner fra år til år også kan skyldes størrelsen på barnekullene tilbake i tid.
Lofotkvinner velger Vesterålen
Mange fra Lofoten
Lofotværingene utgjør en stor andel, for det er ikke bare på sommeren lofotkvinner søker seg til Vesterålen.
I 2015 var det 66 kvinner fra Lofoten som fødte på Stokmarknes, ifølge Kristen Olav Lind.
Gravdal sykehus har en fødestue, og 60 prosent av de fødende selekteres til andre sykehus. Og mange velger Stokmarknes.
– Nå er det sommerstengt på Gravdal i en måned, og noen velger å komme hit i stedet for å reise til Bodø, sier Bjørkly Bendiksen
Godt renommé
Lind mener det ikke bare er kortere reisevei som har betydning for at Stokmarknes foretrekkes foran Bodø. For det første mener han det har blitt større aksept for å reise til Vesterålen – og for det andre:
– Jungeltromma går. Folk er fornøyde. Jordmødrene gjør en kjempejobb, og vi tar godt vare på de gravide og gir mye god omsorg.
Tilbakemeldingene fra de fødende er gode.
At sykehuset er moderne, med et nytt pasienthotell er nok ingen ulempe.
Mange terminer
Også i Harstad er det sommerstengt fødeavdeling i år. Dette bruker å alternere mellom Narvik og Harstad, og i år har flere som normalt sogner til Harstad valgt å reise til Stokmarknes, eksempelvis fødende hjemmehørende i Lødingen.
Det har ikke vært aktuelt å stenge fødeavdelingen på Stokmarknes sommerstid.
– Heldigvis, sier Bjørkly Bendiksen, som bare til nå i juli regner med å nå 40 fødsler. I juni var det 35 og i mai 34.
– Det har vært travelt?
– Ja, det bruker å være mye på sommeren. Det har alltid vært sånn.
Andre kriterier
Før var det å tangere 300 fødsler i året viktig for å sikre seg videre status som fødeavdeling. I mange år har det imidlertid vært helt andre kriterier enn antall fødsler som er avgjørende for hva slags tilbud som kan ytes.
Det er overlege Lind glad for.
– Nå handler det om bemanning, om utstyr og om beredskap. Det sier mye mer om kvaliteten og hva som må til. Det er helt klare kriterier for selektering av fødende, og det er en styrke, synes han.
Tre nivåer
I dag finnes det tre ulike tilbud i Nordlandssykehuset:
En kvinneklinikk (Bodø), som håndterer kvinner med risikofødsler så vel som alminnelige fødsler
En fødeavdeling (Stokmarknes) som har spesialister og jordmødre på jobb døgnet rundt,
En fødestue (Gravdal) som er tilbud til friske gravide med normale svangerskap.
60 prosent av lofotkvinnene kan ikke føde i Gravdal, mens bare 10 prosent av de fødende på Stokmarknes sendes videre. Det kan dreie seg om setefødsler eller tvillingfødsler, samt når mødrene er syke, eller det ligger an til svært tidlig fødsel.