The Whale vil skape mange helårsarbeidsplasser i hele reiselivsnæringa, og vil løfte Norge som destinasjon.

Et samlet ordførerkorps i Vesterålen er skuffet over at The Whale ikke blir prioritert i regjeringens forslag til statsbudsjett for 2023. Den planlagte attraksjonen på Andenes vil ha store ringvirkninger for reiselivet og vil bidra til å løfte Vesterålen som reisemål, ikke bare i det norske reiselivsmarkedet, men også internasjonalt.

For å få realisert The Whale trengs en bevilgning i statsbudsjettet. Private aktører har bekreftet at de bidrar med 78 millioner kroner, Nordland Fylkeskommune har bevilget 55 millioner kroner og Andøy kommune 15 millioner kroner.

Alle disse aktørene har satt som forutsetning at også staten, som allerede har bevilget 1 mnok til prosjektering, skal være med på spleiselaget og gå inn med totalt 150 millioner kroner.

Visit Norway/Innovasjon Norge beskriver The Whale som “en grunn til å reise til Norge”. For Vesterålen og områdene rundt vil The Whale det bety svært mye for utvikling av helårsturisme og derav flere helårsarbeidsplasser i reiselivsnæringen.

The Whale skal nå sikte seg inn mot budsjettarbeidet i Stortinget, hvor det vil bli forhandlinger mellom Arbeiderpartiet, Senterpartiet og Sosialistisk Venstreparti.

Regionrådet i Vesterålen støtter dette arbeidet og vil aktivt påvirke til at staten bidrar med en oppstarts bevilgning over statsbudsjettet for 2023. Den beste måten å bygge ei bedre framtid, er å starte nå. Prosjektet er «gryteklart» og bygging kan starte andre kvartal 2023, noe som vil bety mye for omstilling i Andøy kommune og utvikling av reiselivet i alle kommunene i Vesterålen.