DE SISTE UKENE og månedene har vi skrevet mye om byen Sortland. Om blåbyen, om Gammelhavna, om torget, om parkeringshus, om kjøpesentre, om mye mer.
Om hvordan man skaper en by.
Myreværinger som drømmer om at Sortland skal være en ordentlig by.
Utflyttede sortlendinger som drømmer om å dingle med beina utfor sjøkanten med torget.
Og ikke minst; hadselværinger som sier at, joda, Svolvær har også vært en stygg og kjedelig by.
Implisitt: At det er nettopp det Sortland er.
MEN STEMMER DET? Nei, selvsagt ikke.
Jeg er en av de (få?) som beveger seg i Sortland de sene kveldstimer. Kanskje bare på vei ut av en bygning og til bilen. Men noen ganger må jeg bruke litt ekstra tid, kjenne litt på den friske kveldslufta, se meg litt rundt.
Rettere sagt, ofte gjør jeg det.
Puster ut stress fra jobb og tar et minutt eller fem. Nesten like ofte tar jeg med kameraet. Det er noe jeg bare må ta bilder av. Jeg har stått på toppen av parkeringshuset midt på natta og fotografert et blikk stille vannspeil, majestetiske fjell og en rosa, rød eller mørkeblå himmel. Jeg har stått utenfor Blåbrygga eller ved Havsøyet og fotografert midnattssola. Og jeg har stoppet midt på natta oppå brua for å ta bilder i en eller annen retning. For så å dele dette på facebook, fortelle folk, se her, se hvor flott det er, se her, #fløttheim!
Det er da jeg tenker: Sannelig er det flott her.
Både i og rundt byen. I og for seg hele døgnet, men på kvelden ser og hører man det bedre. Hvor fint det egentlig er i paviljongparken. Hvor fantastisk det egentlig er å sitte på Ekspedisjonen og nyte utsikten over sundet. Og hvor interessant det faktisk er å sitte på Sortland hotell, i restauranten eller på Saabyes bibliotek, stirre ut de store vinduene, og se på denne byen.
Som man begynner å bli fryktelig glad i.
DET ER NETTOPP DERFOR vi skriver om byen. Fordi den er allerede fin. Og fordi den har et potensial til å bli enda finere.
Hvilken by i Nordland, Nord-Norge, Norge, Verden har et bedre utgangspunkt enn Sortland? Vi ligger i sentrum av verdens beste Vesterålen. Vi kan se midnattssola i nord og Norges beste fjelltur Møysalen i sør. Uansett hvor vi snur oss er det vakkert.
Men utnytter vi dette potensialet til det fulle? Betyr det å satse på handelsstanden og boligbygging at vi bare skal bygge parkeringshus, kjøpesentre og leilighetskolosser klint opp i hvert et ledig hjørne? Og står det i en motsetning til å skape en fin by og en kommersiell suksess?
Det er disse spørsmålene vi vil stille.
Disse spørsmålene vil vi debattere.
DET ER NEMLIG slik at det er mannen og kvinnen i gata som bestemmer hvordan gatene skal se ut og hva som skal være i mellom dem. Det er du og jeg og vi to som skaper byen. Hvert fjerde år velger vi politikere som gjør vedtakene for oss, men i mellomtiden må vi sørge for å rope ut hva vi mener.
Nå skal vi for eksempel lage en ny Byplan for Sortland, en kommunedelplan for Sortland tettsted. Snart er det tid for mellomhøring. Det har vært store ord om medvirkning. Og den medvirkningen må henge med i tidsånden: Kommunen kan ikke vente på innspillene som kommer med frimerke til kommunens postboksadresse.
Her må byplanleggerne (og politikerne) selv følge med - på facebook, i avisene, rundt kafébordene og på gata. En god idé trenger ikke frankering for at den kan brukes i byplanarbeidet.
Eller et enda mer konkret eksempel: I de neste månedene vil Sortland kommune ventelig behandle reguleringsplanen for Gammelhavna. Er det gitt at vi skal bruke et av kommunens mest spennende uterom til parkeringshus? Er det slik at det gagner byen å bygge sju etasjer med leiligheter på hver minste ledige kvadratmeter ved vannkanten?
Og er det slik at Geir Abel, Morten, Pål og Oddgeir skal få bestemme dette i stillhet, alene og med den sedvanlige nikkende sandpåstrøingen fra teknisk etat og politiske myndigheter?
NEI, DET ER DET selvsagt ikke. Og når det kommer til akkurat Gammelhavna: Jeg synes for eksempel at det er en meget godt prosjekt, som kan forskjønne et trist område. Men planen trenger noen solide justeringer.
Her er det sikkert mange meninger .
Og det virker til å være et tegn i tiden at folk mener noe.
30 leserkommentarer er det kommet på Silje Helene Nilsens kommentar i SA og på VOL «På Myre drømmer vi også om en by».
På gata, kafeer og facebook diskuterer og mener vi noe. Alle skal mene noe. Alle snakker om at det skjer så lite i byen. Vi har snudd facebook mot seg selv og bruker facebook som et våpen for å planlegge og få folk ut av sofaen på byen.
DET VAR ALDRI NOE mål i seg selv å påstå at Sortland er en stygg by.
For det er det ikke.
Men det var et mål i seg selv å se om det kunne bidra til å vekke liv i debatten om byen vår.
For å skape utvikling, må vi ha mange ideer, drømmer og forslag. Både gode og dårlige.
De siste ukene har vist oss noen av disse tankene. Jeg tror det finnes mange flere. Og jeg vil fortsette å drømme om Sortland.
Det håper jeg du blir med på.