Nordlandssykehuset Vesterålen er et sykehus på Stokmarknes i Hadsel kommune i Nordland. Det er lokalsykehus for kommunene i Vesterålen: Hadsel, Sortland, Bø, Øksnes og Andøy med til sammen ca. 30 000 innbyggere. Det er også fødeavdeling for Lofoten, slik at sykehuset totalt betjener ca. 70 000 innbyggere. Fra 1. september 2006 er sykehuset en del av Nordlandssykehuset HF under navnet Nordlandssykehuset Vesterålen. Sykehuset skal bl.a. ha kirurgisk og medisinsk akuttberedskap og fødeavdeling. Sykehuset har nybygde lokaler, som ble tatt i bruk 23. mai 2014.

Sykehusets funksjonsevne har igjen kommet i negativt søkelys, da det 22. november 2022 ble kunngjort at man på grunn av faglig personellmangel nedgraderte statusen på fødeavdelingen til kun å være fødestue, med sykehuset i Bodø bl.a. som fødeavdeling til betjening av vår region og Lofoten for såkalt risikofødende.

Videre har mangelen på fagpersonell, som bioingeniører, medført at sykehuset ikke har hatt fungerende blodbank og som nevnt ikke har hatt regularitet i akuttberedskapen generelt, men har sendt pasienter til andre sykehus. Tirsdag 6. desember var blodbanken igjen i døgndrift, men laboratoriet har ennå ikke døgndrift, opplyses det i lokalmedia, og alvorlig syke pasienter må stadig sendes til andre sykehus.

Vi er kjent med at helseminister Ingvild Kjerkol har gitt Helse Nord et oppdrag om å gjennomføre en betydelig omstilling og sørge for bærekraftig sykehusøkonomi.

For oss er det viktig at befolkningen, som i stor grad er våre medlemmer og medlemmers familier, får stabil og forutsigbar tilgjengelighet til samme tilbud og tjenester som i andre deler av landet. Vi må ha et godt medisinsk og helsefaglig så nær vårt bosted som mulig.

Vi er nå sterkt bekymret for at en omstilling på sikt vil medføre svekkelse av tilbudet ved Nordlandssykehuset Vesterålen. På kort sikt, er vi sterkt bekymra for den usikre situasjon som lokalsykehuset er satt i – et sykehus som ligger i en værutsatt region der man i visse situasjoner ikke kan påregne transport ut av regionen til andre sykehus. Regionen har dessverre ennå ikke fått egen ambulansehelikopterbase, slik andre regioner har.

Neste år går vi inn i en valgkamp, der man midt i mange andre utfordringer, opplever usikkerhet for lokalsykehusets beredskap og funksjonsevne. Slik kan vi ikke ha det og i valgkampen kommer vi til å utfordres sterkt på arbeiderbevegelsens ansvar. Styringssystem, økonomi og beslutningsfullmakter er blant de nøkkelfaktorer som har vært i fokus når det oppstår slike kriser i sykehusenes funksjon, som vi nå har vært vitne til for Nordlandssykehuset Vesterålen.

Styret for LO i Vesterålen, i møte 9. desember 2022, i enstemmig vedtak, anmoder med dette om at LO-leder ved første anledning tar opp saken i Samarbeidskomiteen mellom LO og Arbeiderpartiet. Tilliten til denne viktige del av velferdsstaten må gjenopprettes i befolkninga her!