Trond Ståle Mathisen var strålende fornøyd da han kunne presentere nyheten for formannskapet og vise fram søknaden som er trykket opp.
– Vi har fått 300.000 kroner til prosjektet, det vi søkte om var 380.000 kroner. Vi skal nå i gang med arbeidet med et forprosjekt, og ei prosjektgruppe er i gang, sier Mathisen.
Teller antallet besøkende
Han tilføyer at Hilde Hansen er spurt om hun kan være prosjektmedarbeider, noe hun har takket ja til.
– Det synes vi er veldig fint, fordi det var hun som i sin tid startet dette. Den 5. mai reiser vi til Oslo, der Miljødepartementet har invitert til et første møte.
– Da får vi mer greie på hvordan vi skal arbeide. Noe av det vi skal gjøre i år er å foreta tellinger. Bård Meløe i Vesterålen friluftsråd sier han har bestilt telleapparat som skal opp, det blir satt opp ett på Stø-siden og ett på Nyksund-siden, som kan telle hvor mange som bruker Dronningruta, sier Mathisen,
– Og vi vil ha et så høyt tall som mulig!
– Vi sender en oppfordring til øksnesværinger om å gå på tur, ler ordfører Karianne Bråthen.
I eksklusivt selskap
For de best besøkte turene, kan få mye pengestøtte til utvikling.
– Javisst, populære turmål får 10,5 millioner. Det er et kanonlag vi er sammen med, 14 andre turmål, blant dem Besseggen, Preikestolen og Engabreen, og også Reinebringen på Moskenes, sier Mathisen.
Man ønsker å lage ei autorisasjonsordning. Totalt 130 har søkt om å få være med, bare 14 er plukket ut i den eksklusive klubben.
– Da føler vi oss veldig beæret, sier Mathisen, hvorpå Jørn Martinussen muntert repliserte:
– Det er Besseggen som er kommet i eksklusivt selskap!
Del av en større satsing
– Hovedsøknaden skal leveres innen 1. februar 2019, da sender vi inn storsøknaden. Fram til da jobber vi med å lage grunnlaget for denne. Og det er veldig gledelig at vi har fått med prosjektmedarbeidere som kan saka og er gode på søknader. Vi ser dette prosjektet som en del av en større turistsatsing for Nyksund, sier rådmann Elise Gustavsen.
Hun tilføyer at man har ei infrastruktur-utfordring, samtidig som dette er mange som oppsøker området for å gå på tur.
– Vi ser på dette samlet, sier hun.
Satsinga er knyttet opp mot masterplan for reiseliv, som Visit Vesterålen er i gang med å utforme.
– I den er det mange forslag som involverer Øksnes som er veldig spennende, sier Trond Ståle Mathisen.