Minutter inn i aller første kamp i El-Team Cup i Blåbyhallen lørdag morgen ga Jørn-Åge Stikholmens høyrebein fra seg en lyd han kjenner altfor godt fra før.
– Det smeller som når en rifle går av og det føles som om du blir truffet av en sparkstøtting bak i leggen. Bakkekontakten forsvinner rett og slett, forteller 35-åringen om opplevelsen av at akillessenen ryker.
Den tidligere meget habile fotballspilleren opplevde det samme for to år siden. Da med venstrebeinet. Men Stikholmen hadde tydeligvis ikke lært leksa kroppen prøvde å fortelle ham på mest smertelig vis, så han takket ja til å være med da Melbo skulle spille oldboysturnering på Sortland denne helgen.
– Dette er jo så gøy!
– Aldri mer
– Nå er det nok. Aldri mer, sier han der han står foran et tønnebål i hagen på Melbu tidlig søndag ettermiddag.
Stikholmen har bestemt seg for å brenne fotballskoene framfor å legge dem på hylla, slik at det ikke er mulig å hente dem ned igjen om fristelsen skulle bli for stor.
– Fotball er noe helt annet enn rolig kondisjonstrening som jeg stort sett har drevet med de siste sju-åtte årene, så om en etter hvert noe aldrende kropp ikke er vant til det, er jeg selv eksempel på hvordan det kan gå. Selv om jeg denne gangen trodde jeg hadde tatt nødvendige forholdsregler og trent meg opp før turneringen, var det ikke nok, sier han.
Med familien som vitner gikk det siste Adidas-paret opp i røyk.
– Jeg vurderer å be de lokale sportsbutikkene innføre kjøpenekt på fotballsko for meg, ler Stikholmen.
Var ikke nær ballen, men vant likevel
Karene fra MIL klarte seg godt til tross for den ulykksalige hendelsen og vant til slutt hele El-Team Cup.
– Jeg var ikke borti ballen før skaden inntraff, men jeg kan likevel skryte av at jeg var i startoppstillingen til vinnerlaget, smiler Stikholmen.
Galgenhumoren kommer godt med når en ny lang opptreningsperiode venter mannen som vanligvis trives godt både på løpe-, fjell- og skiturer.
– Forrige gang tok det seks-sju måneder før jeg så smått kunne begynne å sykle, forteller han.
– Vi er noen gamle sluggere
Roger Celius (69) var blant MIL-karene som sørget for seier etter totalt åtte kamper der den siste, finalen mot Kleiva FC, måtte avgjøres på straffekonkurranse.
– Det var nervepirrende, men skikkelig artig da vi satte inn den avgjørende straffen, forteller den pensjonerte kjøpmannen.
– Hadde du tro på seier da turneringen startet?
– Ja, man har alltid god tro. Vi har vært ganske høyt oppe i El-Team Cup tidligere. Som alltid ble det tøft, og vi mistet dessverre Jørn-Åge tidlig til skade, men ellers holdt vi oss noenlunde skadefrie alle sammen, forklarer Celius.
Han tror nøkkelen til seier var god disponering av kreftene til de elleve som var igjen i troppen.
– Vi er flere gamle sluggere som har trent sammen to ganger i uka i mange år og kjenner hverandre godt. I tillegg hadde vi god hjelp av noen litt yngre krefter, men de fleste av oss er 40 pluss. Vi har vårt spill og klare å holde oss tro til det. Dt var det som berget oss, forteller den imponerende spreke MIL-kjempen.
– Jeg var litt småskadet på forhånd og ble litt hindret av det, men jeg var med på banen likevel. Neste år, når jeg er skadefri, skal jeg kunne bidra enda mer slik at vi forhåpentligvis kan forsvare denne seieren, lover han.