I en stor trekasse på godsterminalen til Schenker på Sortland, tullet inn i 150 meter bobleplast og isopor, står gipsversjonen av Kjetil Paulsen, klar til å bli sendt til støping i Mandal. Om en måneds tid er den omgjort til en statue i massiv bronse.
Skulptør Anne-Kirsti Thoralfdotter Lind (71) går en runde rundt kassen.
- Det er både vemodig og en lettelse, sier hun.
- Det var veldig rart da de hentet han - det ble så tomt i huset. Han har stått som et menneske og tatt i mot meg med et smil den siste tida. For å få liv i statuen har jeg tatt inn hans utstråling og ånd, og lagt det inn i arbeidet mitt.
- Spesielt prosjekt
Kjetil Paulsen er mannen som har holdt Sortlands gater rene gjennom 20 år. Når han nå går av med pensjon, blir han hedret med en egen statue midt på torget på Sortland. Anne-Kirsti sier det har vært et spennende prosjekt å jobbe med.
- Det har vært et veldig spesielt prosjekt, på grunn av Kjetil, den personen han er og det arbeidet han har gjort. Jeg har aldri før laget en statue av en arbeidsmann, heller ikke av en person som lever, forteller kunstneren.
Hun har jobbet i rekordfart siden hun gikk i gang med prosjektet i desember i fjor.
- Jeg hadde ikke noe utkast da jeg begynte, men så han inni meg. Jeg har jobbet ut fra bilder, og har også hatt Kjetil på besøk et par ganger, forteller hun.
Velvilje fra alle hold
I forrige uke kom komiteen som har stått bak prosjektet i havn med finansieringa. Næringsliv, Nordland fylkeskommune og privatpersoner har stilt velvillig opp med midler til Kjetil-statuen.
Når den nå skal fraktes sørover til støperiet har Sortland Arbeidssenter snekret fraktkasse og Nor-Express og Schenker sponser frakt til og fra - en jobb som vanligvis ville kostet over 30.000 kroner.
- Han er en hverdagshelt. Selv husker jeg han godt fra tida på Sortland IL, han var alltid ivrig og stilte opp på alle bortekamper, sier daglig leder i Nor-Express Jørgen Sollie.
Komiteen bak prosjektet har møtt på velvilje fra alle hold. Initiativtaker Ken Rune Hansen tror det har med Kjetil å gjøre.
- Først og fremst har det med Kjetil å gjøre. Folk kjenner til han og mener han fortjener dette. Det handler nok også om at det vil gi en ekstra dimensjon til Sortland sentrum, og at folk ser verdien i å ha en statue på torget, sier han.
Statuen blir trolig avduket i løpet av oktober.