– Sortland er ikke blått nok til å kalle seg Blåbyen. Nå er det på tide å brette opp ermene og fullføre prosjektet, sier kunstner og blåbyideens far Bjørn Elvenes.
I sosiale medier og i VOLs kommentarfelt, har det pågått en heftig debatt de siste ukene, om hvor vidt Sortland sentrum er innbydende eller ikke. Et av emnene som engasjerer, er kunstner Bjørn Elvenes sitt blåbyprosjekt.
Noen mener at blåfargen, eller fargene, gir Sortland sjarme og særpreg, mens andre er mindre begeistret og vil ha nytenkning. Flere synes at ideen om å male Sortland blått var god i utgangspunktet, men at den langsomme utviklingen har vært en bremsekloss.
Optimisme
Selv ivrer Elvenes etter å ferdigstille blåleggingen av Sortland.
– Jeg fikk ideen for snart 25 år siden. Mesteparten av malingsarbeidet fant sted mellom 1998 og 2003. Nå er det på tide at det skjer noe igjen. Fortsatt er bare en fjerdedel av husene som var inkludert i forslagene mine, blant annet fra bussterminalen til kirka, malt blå, understreker han.
Selv om prosjektet langt på vei stoppet opp, blant annet på grunn av uenigheter om fargevalg, er Elvenes likevel en anelse optimistisk.
– Nå er prosjektet inne i byplanen, og blir det vedtatt å bruke min fargepallett, skjer det kanskje noe i løpet av høsten. Men det er kommunen som har makta, sier han.
Angrer
Elvenes, som har følgt med på debatten om Sortlands visuelle profil de siste par ukene, er overbevist om at alt blir så meget bedre dersom han får anledning til å fullføre det omfattande arbeidet han startet for 17 år siden.
– Jeg tror at folk får en annen oppfatning av prosjektet dersom jeg får fullføre på mine premisser. Får jeg det, kommer Sortland til å bli skikkelig fint, sier kunstneren.
Likevel vedgår han at den langsomme prosessen har ført til mye frustrasjon som han gjerne skulle vært foruten.
– Hadde jeg visst det jeg vet i dag, hadde jeg aldri initiertblåbyprosjektet. Da hadde jeg holdt min munn lukket, slår Bjørn Elvenes fast.
Sammensatt
Ordfører i Sortland, Grete Ellingsen, er glad for stort engasjement når det gjelder Sortland og byens visuelle profil. Når det gjelder blåbyprosjektet understreker ordføreren at det er noe mer sammensatt enn mange kanskje er klar over.
– Sortland kommune kan ikke ture frem i denne saken. Vi har ikke mandat til å tvinge huseiere til å male husene sine blå og på den måten krenke den private eiendomsretten. Her må vi tilrettelegge og finne gode løsninger som tar hensyn, forteller hun.
Blå kultur
Ellingsen er ikke enig i at det vært helt stillstand i utviklingen av blåbyen de siste årene.
– Det har skjedd en del, blant annet i forbindelse med utsmykkingen av Kulturfabrikken. Dessuten er kunstprosjektet i mine øyne mer enn bare blå maling. Det kan for eksempel også være blå kultur, understreker Grete Ellingsen.