Sortland volleyballklubb rykket etter forrige sesong opp fra førstedivisjon til eliteserien. Nå venter en rekke tøffe motstandere. Første kamp ut er på hjemmebane i Sortlandshallen lørdag, mot steinkjerlaget Stod.
– Vi har trent godt en god stund nå. Sist helg hadde vi en treningssamling med alle på plass. Det begynner å nærme seg, og gamle sirkushester kjenner lukta av sagmugg, sier trener for laget, Jørgen Knudsen.
Knudsen kom på plass som ny trener i vår, da det ble klart at Sortland takket ja til eliteseriespill. Harald og Tanja Bech er fortsatt med i støtteapparatet.
Fra Øksil
Laget har styrket stallen siden i fjor. Ida Kristoffersen, Ronja Gabrielsen og Victoria Yttervik har kommet over fra Øksil. Siste tilskudd er islandske Erla Ran Eiriksdottir.
Ellers består stallen av Martine Lybeck Iversen, Marita Arnesen, Susann Jægtnes Bech, Madeleine Eriksen Solheim, Silje Jægtnes Bech, Maja Lind Sande, Susanne Jensen, Katrine Jensen og Susann-Kristin Larsen. De utgjør en god blanding mellom erfarne, litt eldre spillere, og de beste juniorene i landet over flere år.
Medaljekandidat
Sortland satser høyt denne sesongen, og har ambisjoner om medaljeplass.
– Jeg anser egentlig Stod og Oslo Volley som klare favoritter til første- og andreplass. Bak der kommer det til å bli jevnt. Om vi holder oss skadefrie og får trent godt så skal vi kjempe om medalje, sier Knudsen.
En av favorittene er altså første motstander. Sortland har likevel store planer om å gi de hard motstand.
– Det er ikke bare sånn at Stod skal reise hit for å hente med seg et poeng. Vi skal bite godt ifra oss. Da Stod var med i førstedivisjonsrankingen for noen måneder tilbake, hadde Sortland to matchballer mot de, sier trener Knudsen.
Doblet budsjett
Stod er et helprofesjonelt volleyballag, med få lokale spillere og et stort budsjett. Samtidig er budsjettet til Sortland vbk vel doblet fra fjorårets sesong i førstedivisjon.
– Det er først og fremst næringslivet som har vært veldig velvillige. Det er godt at folk ser nytta i det at man ahr gode idrettstilbud her på Sortland. Jeg vil gjerne skryte litt av næringslivet, sier Knudsen, som håper folk vet å kjenne sin besøkelsestid i helgen.
– Når damelaget var på topp på slutten av 80-tallet var det opp mot 1.000 tilskuere. Vi håper nå at vi får 4-500 på hver kamp. Det er artig å være på kamp, sier Knudsen.