Ellingsen er klar på at det ikke ligger nen politiske føringer for å følge forslaget, men at det er viktitg å jobbe proaktivt oppover i det politiske systemet.
- Det er viktig å skape en bevissthet blant politikerne på sentralt hold at kystvakta i Vesterålen er viktig for regionen. Det er viktig at nordområdene bygges opp og der har kystvakten en helt sentral rolle, sier Ellingsen.
- Hva konkret skal du snakke om?
- Vi ser at kystvakten har økt antall seilingsdøgn de siste åra med omlag tretten prosent. I 2012 hadde kystvakta 2137 seilingsdøgn, mens det i 2015 er planlagt 2643 seilingsdøgn. Det er en positivt tendensog viser et taktskifte etter regjeringsskiftet. Det er viktig å gi denne informasjonen oppover i systemet, sier Ellingsen og fortsetter.
- Jeg kommer til å ta opp den viktige rollen kystvakta har i ressursovervåkning og miljøovervåkning i en region med store verdier. Jeg kommer også til å ta opp dette med den strategiske verdien i å ivareta suvereniteten, sier Ellingsen som skal i møter med Høyres forsvarspolitiske talskvinne, Regina Aleksandrova, og andre sentrale politikere i forsvarskomiteen og Stortinget.
- Som ordfører i Sortland mener jeg at det er viktig å holde trykket oppe og være proaktiv. Jeg vil fortsette å arbeide med denne saken, og for at det aldri kan herske tvil om den klare forventningen i Nord-Norge og nordområdene om at det skal skje en oppbygging av Kystvaktens funksjoner. Det er også signalet fra Høyre-/FrP-regjeringen, som har lagt til rette blant annet for flere seilingsdøgn. Jeg gjør ikke dette for at det er snakk om å flytte Kystvakten, men for ytterligere å understreke den viktige oppbyggingen som skjer i nordområdene. I dette bildet er Kystvakten og det robuste miljøet på Sortland en hjørnestein.
Flere oppgaver?
- Det viser at det på politisk nivå ikke er snakk om å bygge ned noe. Jeg tror også det er fornuftig å legge slike oppgaver over på kystvakta. Dette er oppgaver som er viktig og som kystvakta selv har uttrykt at de gjerne tar over, sier Ellingsen.
- Sortland kommune har god tradisjon å jobbe for kystvakta. Selv om den ikke nå er truet, er det viktig å være på banen og plante kystvaktbasen på Sortland i bevisstheten til de som bestemmer, sier Ellingsen.
Sentral enighet
Også på sentralt Høyre-hold er det enighet om kystvaktas viktighet. Ellingsens møtepartner under det kommende Oslo-besøket, nevnte Aleksandrova, sa nylig.
- Norges frihet og selvstendighet er for viktig til at vi i Høyre kan slå oss til ro med den forsvarsevnen vi har i dag. I takt med de sikkerhetspolitiske utfordringene har regjeringen prioritert operativ evne og økt nasjonal beredskap, samtidig som vi har ivaretatt et større fokus på sikring av nordområdene, sa Aleksandrova.
- Det er viktig at vi sikrer Forsvaret god situasjonsforståelse og høy operativ evne i nord. Vi har derfor styrket Kystvakten med økt antall seilingsdøgn, vi har satellittprogrammer som bidrar til informasjon og god Orion-kapasitet for å følge med på hva som skjer i våre områder og nærområder. Flyene er mer på vingene og skipene mer på havet. Et annet viktig grep for å styrke beredskapen er økt aktivitet med øving og trening av Heimevernet og Hæren. Regjeringen har de siste par årene gitt økte bevilgninger til øving og trening av Hæren og HVs innsatsstyrker. I tillegg er det gitt ekstra midler i budsjettet for 2015 for å kunne gjennomføre ytterligere øvingsaktivitet i Finnmark og Troms som en forlengelse av øvelse Joint Viking for økt tilstedeværelse og sette et tydeligere militært fotavtrykk i Finnmark.