Julie Willumsen er et kjent navn for vesterålinger. Bøfjerdingen har lenge vært et stort musikalsk talent fra yttersia. Nå har hun blitt voksen og med sitt andre album er det mye som taler for at 31-åringen nærmer seg sitt musikalske og nasjonale gjennombrudd:

For søndag fikk hun «en sterk femmer» fra landets største radiokanal NRK P1 for plata «Ikkje vekk mæ før æ våkna». Det skjedde i det solide programmet Norsk på norsk, for flere hundre tusen lyttere.

Plata ble lagt «under lupen», som det heter, og musikkprodusent Are Bredal sa blant annet følgende:

- Litt lysere og ikke så kontrolert Kari Bremnes. Ektefølt og ærlig. Skriver det hun vil ha fram slik at jeg forstår det. Skikkelig fint, en sterk femmer!

Jobbet lenge

- Jeg ble veldig rørt da jeg hørte det selv, jeg husker fortsatt skuffelsen fra forrige skiva mi. Da ble det ikke alltid like bra. Så dette var stort, forteller Julie Willumsen til VOL.

Vi når henne på telefon et par timer før hun skal ut i ilden på vårens første releasekonsert, på puben Herr Nilsen i Oslo.

Etter dette fortsetter det hele uka med konserter og fullt band med på tur, fram til den offisielle releasen av plata fredag 24. mai.

Fredag er det konsert på Straume samfunnshus hjemme i Bø, før den tid er det Norlænningen i Harstad på torsdag - og Stedet på Myre onsdag.

Og når plata «Ikkje vekk mæ før æ våkna» nå kommer, er det etter lang tids ruging.

- Jeg har jobbet lenge med skiva, det begynte allerede i 2011. Jeg og Henrik Maarud jobbet lenge for å finne tilbake til min egen sound. Jeg føler at den forrige plata var litt prøving og feiling. Det var min første som låtskriver, kanskje litt fomling i mørket, sier Julie.

«Søng litt støgt»

- Men nå har jeg har funnet min stemme og mitt eget trykk. Produsent Henrik sa til meg at «nu må du slutte å prøve å søng så fint, og heller prøv å søng litt stygt». Det vil si: Jeg håper ikke at jeg synger stygt nå. Men jeg måtte slutte å være så flink pike. Og heller gjøre det som hjertet mitt sier, forteller Julie.

- Hjertet ditt sier - syng på nordnorsk?

- Ja, og det er helt fantastisk. Jeg har lekt meg litt på dialekt tidligere, men nå som en vanlig låtskriver og på ordentlig. Da var det noe som løsnet for meg. Det ble mye lettere å uttrykke det jeg prøver å fortelle, sier hun.

Novellesamling om livet

Hva er det så hun prøver å fortelle? Julie tror lytteren finner ut av det ved å lytte på plata. På musikk som ligger i landskapet mellom vise og pop, med mye stemme, men flere forskjellige instrumenter i bakgrunnen.

Og Julies historier i forgrunnen.

- Du kan se på det som ei novellesamling. Jeg forteller historier om livet. Det å være ensom, det å være sammen med noen, om kjærlighet, om sorg. Noen handler om meg, noen handler om andre mennesker på min vei.

- ...du er glad i å sove lenge om morran?

- Ja, men hvis du sikter til Ikkje vekk mæ... - så er det faktisk ikke det det handler om! Den er inspirert av lillebroren min. Han hadde vært på fest og sendt melding til moren min, med teksten «ikkje vekk mæ før æ våkna», forteller Julie om livet fra Willumsen-familien i Bø.

Et skråblikk på livet

Meldingen og setningen om å få sove ferdig, traff noe hos musikeren.

- Den beskrev meg på mange måter. Jeg trenger å finne ut av ting selv. Jeg har vært gjennom en del ting de seneste åra, og gjort meg noen erfaringer.

- Men det er ikke helt tilbake til «hjerte smerte»?

- Nei, på ingen måte. Og tittelsporet er ikke noen sang om det, den handler ikke så mye om kjærlighetssorg. Det er mer en beskrivelse av meg som person.

- Det er litt hjertesmerte også på skiva. Men det handler både om å være forelsket og det å miste noe. Jeg har et lite skråblikk på situasjonen, sier hun.

Vil ut med musikken

- Er dette starten på gjennombruddet?

- Det er nesten litt skummelt å si det. Forrige gang jeg slapp plata så var det veldig lite styr, og den nådde aldri ordentlig ut. Nå har jeg fått mye mer oppmerksomhet før plata er kommet, og har nådd mye lenger med promo-jobben som er gjort.

- Men det er vanskelig å si - jeg håper jo at det blir et lite gjennombrudd. Nå har jeg ikke noen ambisjoner om å klistres på forsida av Dagbladet - jeg har lyst til å komme ut og spille musikken min, sier hun.

Siden sist har Julie nå overtatt mye av jobben selv, med plateselskapet Grandma Records, som hun har etablert på kontorhotellet til EventYr i Bø. Hun får naturlig nok hjelp til noen av oppgavene, men har lagt strategien og planene selv.

Går all-in

Eget plateselskap og eget plate - og det gjør hun i tillegg til en vanlig jobb i Bø kommune.

- Jeg jobber fortsatt 100 prosent i kulturskolen, er dirigent for elever og et herlig kor på kveldstid. Det blir mye jobb i perioder, men det er veldig verdt det. Jeg er så utrolig heldig som får lov til å jobbe med musikk, sier Julie.

- Og du får dette til uten å være Oslo?

- Ja, jeg har gjort meg noen tanker siden jeg flyttet heim. Jeg var redd for å miste nettverk og kontakter og alt det der. Men det er det motsatte som skjer. Jeg har gjort mye mer som musiker siden jeg flyttet nordover. Nettverket er det samme, om ikke større. Jeg er så glad for at jeg tok det valget og flyttet heim - livet mitt er blitt så mye rikere!

Noen dråper Oslo

- Men det er godt med noen dråper av storbyen - som releasekonserten i kveld (mandag)?

- Ja, det er flott. Oslo er ikke en så stor by. Det er liksom heimbygda mi, jeg har bodd her i ti år og har mange venner her. Oslo-savnet blir dekt noen helger i blant. Men det er alltid sinnsykt godt å reise heim til Vesterålen, når jeg har vært her noen dager.

- Hva tror du om konserten i kveld?

- Jeg er litt smånervøs, samtidig som jeg gleder meg veldig. Jeg har de beste guttene med i bandet mitt. I tillegg har jeg med han Peer Nic (Gundersen), som skal varme opp med sitt band. Det blir dritbra!, sier Julie.

Guttene i Julies band blir forøvrig med nordover, til konsertene i Harstad, på Myre og hjemme i Bø. Men før det, altså releasekonsert mandag kveld på Herr Nilsen. Det er ifølge artisten selv hennes favorittsted i byen, et lite vannhull, blant Oslos mer kjente jazz- og viseklubber. Der er det plass til rundt 150 mennesker, Julie håper på 100, men blir glad uansett hvor mange som dukker opp.

- ...og vesterålinger i Oslo som leser dette mandag kveld kan komme seg ut av huset og ned til byen for å få med seg konserten. Konsertstart klokka ni?

- Ja, de er hjertelig velkommen. Og det blir nok et lite akademisk kvarter eller så, svarer Julie muntert og takker for seg på telefonen.

VOL ønsker lykke til, og velkommen nordover til uka!

Hør NRK-skryt av plata:

NRKs musikkprodusent sier blant annet følgende om Julie Willumsens nye plate «Ikkje vekk mæ før æ våkna»:

- Dette er en lykkelig vending. Hun har hatt godt av å reise ut av Oslo, komme seg opp til nord og finne seg selv. Dette er mye mer personlig og mye bedre. Det virker som om hun vil noe ordentlig med dette albumet, den forrige skiva var mer glatt pop.

- Vi kan høre lyden av Nord-Norge, havet, litt irsk-inspirert. En litt lysere og ikke så kontrollert Kari Bremnes.

Hør hele innslaget og flere låter på NRK.no - link til nettradio!