Kommunestyret vedtok i desember i fjor at arbeidet med å etablere gågate i deler av Sortland sentrum skal settes i gang i løpet av 2016. Nå er en konsulent fra Rambøll i gang med å gjøre analyser av mulige gågateløsninger i sentrum.
I neste uke inviterer kommunen til et åpent folkemøte om gågate, der alle kan få si sin mening, før ulike forslag skal legges frem for politikerne i juni.
Byplanlegger Kristine Røiri håper at det kan være mulig å iverksette tiltak allerede i sommer.
– Nå er det på tide at vi går fra prat til handling, sier hun.
Prøvd før - uten hell
Gågate i Sortland sentrum har vært prøvd før, da Strandgata fra Skibsgården til torget ble avstengt sommeren 2003. Det var riktig nok uten hell.
– Det var nok dårlig forberedt. Man fikk ikke redusert trafikken, bare flyttet den, sier Røiri.
For næringslivet i Strandgata fikk stengningen helt konkrete følger. I evalueringen som ble gjort i 2004 ble det heller bestemt at det skulle satses på «byaksen», fra Sortland hotell, gjennom Paviljongparken og Kvartal 13 og til torget og sjøkanten.
Vedtak uten penger
Nå vil imidlertid politikerne prøve på nytt, etter forslag fra Rødt, men med et mer gjennomtenkt forslag. Det følger likevel ikke med noen penger til vedtaket.
Røiri ser for seg fire ulike alternativer, som er de alternativene konsulenten fra Rambøll utreder.
Det ene er Strandgata – eller deler av gata – som gågate. For Strandgata er det tenkt flere mulige løsninger.
Det kan være å stenge gata helt, det kan etableres en miljøprioritert gjennomkjøring forbi torget. Det vil gjøre det mindre attraktiv å kjøre der, for eksempel ved å heve gata, eller gjøre den ruglete. En annen mulighet er en miljøprioritert løsning med forsterket funksjon for gående og syklende, altså at gjennomkjøring skjer på fotgjengernes premisser.
Vil vurdere konsekvenser
Å ruste opp byaksen er det andre forslaget, slik at den kan tilrettelegges som gågate for Sortland sentrum. Samtidig mener Røiri at det ikke er helt uproblematisk, da byggmester Karl Behrens har en rammetillatelse for bygging av boligblokk på tomta.
Havnepromenaden er et tredje alternativ, selv om konsulenten allerede har varslet at det rent teknisk ikke vil være en gågate som har som funksjon å skape triveligere sentrum, og minske trafikken i byen. Det vil også sees på muligheten for å stenge av deler av Kjøpmannsgata på sikt.
For hvert alternativ vil det vurderes hvordan det vil fungere, samt hvilke konsekvenser alternativet vil få for trafikken i sentrum, både for gående og kjørende.
– Bra fokus
Røiri understreker viktigheten av at man gjør de rette grepene, og at man hele tiden gjør vurderinger på om man med ulike tiltak oppnår det man vil.
– Uansett er det kjempebra med det fokuset på det som ligger bak en gågate, nemlig at man ønsker å skape attraktive byrom, sier Røiri.
Nå oppfordrer hun byens befolkning til å ta turen på folkemøtet neste torsdag. De ulike forslagene vil bli lagt ut på kommunens nettsider dagen før møtet.