Ungdomsrådet har ved flere anledninger besøkt bydelen Lewisham i London, for å hente erfaringer fra deres ordning med ungdomsordfører. Der har de fått overvære stemmegivningen, som skjer i skolene i bydelen
Torsdag bestemte sortlandspolitikerne at Sortland skal gå inn for en fireårig prøveordning med ungdomsordfører, etter et enstemmig ja fra formannskapet 29. oktober.
Prøveordning
Formannskapets innstilling er at det skal etableres en prøveordning over fire år, der ungdomsordføreren velges for ett år av gangen. Ungdomsordføreren vil være leder av ungdomsrådet, og får møtegodtgjøring etter kommunens reglement.
– Sortland kommune har de siste årene bygd opp et robust ungdomsråd, som har vist at de ønsker å være med på å fremme ungdommens syn, heter det i sakspapirene.
Les også: Har brukt en halv million på Jennestad brygge
Først i landet
Rådmannen anbefalte politikerne å vedta en slik prøveordning.
– Dersom ordningen med ungdomsordfører blir innført i Sortland kommune, vil vi være første kommune i landet med en slik ordning. Ordningen vil også være med på å forsterke forståelsen for demokrati tidlig til ungdommen, heter det i sakspapirene.
Videre mener rådmannen at en slik ordning vil være med på å synliggjøre hvorfor Sortland kommune ble årets oppvekstkommune, i Nordland og i landet.
Les også: Har fått henvendelse om flyktningemottak på båt
Ungt engasjement
Kommunestyret roste sortlandsungdommenes engasjement, og vedtok enstemmig å gå inn for ordningen.
– Dette viser at kommunestyret viser respekt for ungdommene, ungdommenes engasjement. Det viser også at planer vi legger i Sortland kommune, har en respekt og har sin verdi, sa Høyres Liv Tjønsø fra talerstolen.
– Jeg vet at denne ordninga vil bli lagt frem både nasjonalt og internasjonalt, la hun til.
Fornøyd
Dette gleder leder av ungdomsrådet, Petter Hov Jacobsen.
– Dette er noe som kommunestyret ikke kommer til å angre på. Det kan jeg personlig garantere. En ungdomsordfører vil styrke ungdommens stemme i politikken, sier Hov Jacobsen på sms til VOL etter at avgjørelsen var klar.
Les også: Vil flytte ungdomstrinnet fra Holmstad
Lærer av London
I Lewisham i London har prosjektet med ungdomsordfører vært gjennomført i ti år. Man ser nå tendenser til økt interesse for lokalpolitikk blant ungdommene i bydelen, som har 300.000 innbyggere.
Det er ungdommer som er elever ved Sortland ungdomsskole, ungdomstrinnet på Holmstad, eller Sortland videregående skole, som kan stille til valg.
Ifølge kommunestyrets sakspapirer skal ungdommene selv ha ønsket å velge ungdomsordfører for to år av gangen.
Administrasjonen vil imidlertid anbefale ett år, da de mener at på grunn av mobilitet i den valgbare gruppen, vil valg for to år kunne redusere antall kandidater som ønsker å stille til valg.