24. november i fjor søkte Nordlaks om tillatelse til sitt Havfarm-konsept, som består av tre gigantiske oppdrettsbåter, som hver skal produsere 10.000 tonn laks i året.

I går ryddet fiskeriministeren et viktig hinder av veien. Nordlaks og Salmar (Ocean Farming) ønsker begge å teste ut store konsept til havs, men i en forskrift slås det fast at det bare skal gis tillatelser til ett konsept.

Les også: Store planer for Nordlaks

Begge

Likevel konkurrerer ikke Nordlaks og Ocean Farming.

– Departementet presiserer at det ikke utelukker at det kan tildeles tillatelser til ulike prosjekter som bygger på noenlunde sammenfallende grunnprinsipper, såframt begge prosjektene hver for seg innebærer betydelig innovasjon, skriver departementet. Det gir åpning for både Nordlaks og Ocean Farming (Salmar).

Det bekrefter også Fiskeridirektoratet.

– Vi fikk retningslinjene samtidig som pressen i dag. Vi har ikke hatt tid til å gjøre en grundig vurdering, men direktoratet finner det helt usannsynlig at Nordlaks og Ocean Farmings søknad skal bli vurdert som like, sier Mari Aksnes i kyst- og havbruksavdelingen i Fiskeridirektoratet.

I forskriften skrives det rett nok at dersom to prosjekt vurderes likt, skal bare det ene få tillatelse. Søknadsdatoen avgjør. Søker to selskap på samme konsept, blir det loddtrekning.

Det slipper Nordlaks. Selskapet ville kommet godt ut uansett. Selskapet søkte 24. november, fire dager før Salmar (Ocean Farming). I alt er det levert fire søknader.

Les også: Den nye teknologien må ikke bli ei sovepute

Uklart

På et annet punkt er det mer uklart.

Nordlaks har søkt om å få bygge tre båter, som til sammen kan produsere 30.000 tonn i året.

Departementet skriver i forskriften at det «ikke at det skal tildeles flere tillatelser enn det som er driftsmessig nødvendig for å gjennomføre utviklingsprosjektet. Departementet vil i den forbindelse presisere at ordningen med utviklingstillatelser skal bidra til å redusere risiko, men ikke nødvendigvis eliminere den for søker.»

Fiskeridirektoratet vil ikke svare konkret på hvordan de oppfatter denne formuleringen i forhold til Nordlaks sin søknad.

– Når det gjelder spørsmålet om hvor mange oppdrettstillatelser et selskap skal få, må det gjøres en konkret vurdering. Så langt har vi ikke kommet, sier Aksnes til Vesteraalens Avis.

Departementet skriver at det ikke skal «tildeles tillatelser utover det som er driftsmessig nødvendig for å gjennomføre prosjektet». Mer veiledning gis ikke.

Endrer ikke

Inge Berg sier til Nordlaks at han mener denne formuleringen har liten praktisk betydning for Nordlaks sin søknad.