– Vi hadde noen indikasjoner i forkant om at ikke alle var så fornøyde med at vi kom, men vi hadde likevel håpet at vi skulle få overbevist folk at dette gagner alle parter. Kø skaper kø, det er den erfaringen vi har fra andre steder, og ikke minst i Vesterålen.

Det sier Stein Inge Pedersen, daglig leder i Deadline Event AS.

I helgen dro han og den sortlandsbaserte bedriften til Svolvær for å arrangere festivalen HaillOrama under årets VM i Skreifiske.

Ble stoppet fysisk

I anledning festivalen hadde Deadline Event satt opp et rundt 1000 kvadratmeter stort telt midt på torget i Svolvær. Pedersen forteller at det var her, på fredagskvelden, at boikotten virkelig kom til syne.

– Det gikk så langt at noen fysisk prøvde å stoppe folk fra å gå inn i teltet vårt. Det overrasker meg at det var så voldsomme reaksjoner på at vi kom.

Han forstår heller ikke hensikten med boikotten, som han mener kun går utover omdømmet til Svolvær.

– De tilreisende kjenner ikke til hvem som arrangerer hva, for dem er alt VM i Skreifiske. Gjestene uttrykket ubehag ved å få aggressivt tilsnakk, og det går jo kun utover arrangementet i sin helhet. Vi hadde vakter som oppdaget noe av det som skjedde, og personene ble tilsnakket, forteller festivalsjefen.

Les også: – Det hadde vært rått å ta Fæsterålen på veien, men...

Mange teorier

Hvem som står bak aksjonen, har Pedersen ingen mening om, og han vil ikke spekulere i teorier.

– Mange har kommet med teorier, men jeg har ingen tro på at det er arrangørene til VM i Skreifiske eller servicebransjen i Svolvær som står bak. Det blir for søkt og uprofesjonelt, og de er jo svært avhengige av kunder fra Vesterålen. Masse vesterålsbedrifter legger igjen penger i Svolvær, for eksempel i julebordsesongen, så det ville jo være veldig trist om det var tilfelle, sier Pedersen.

På lørdag satte de opp en egen buss fra Vesterålen til Svolvær, men heller ikke dette ble en stor suksess.

– Lørdagen kom det et forslag om festivalbuss. Da jeg ble spurt midt oppe i alt det andre, sa jeg at vi sikkert kunne få til det. Det ble for dårlig tid og for lite markedsført, så det ble bare rundt ti passasjerer på bussen, forteller Pedersen.

Les også: Vesterålsbuss til Haillorama

– Kø skaper kø

At flere valgte å boikotte eventet på grunn av en vesterålsk arrangør, tror Pedersen slår mest tilbake på dem selv.

– Resultatet av å gjøre tiltak mot utenbys arrangører, er at få profesjonelle tør å satse på Svolvær som arena. Det er første gang jeg har hørt om noe lignende i eventbransjen, og vi har iallfall alltid blitt mottatt med åpne armer andre steder. Handlingene til disse enkeltpersonene skader kun Svolvær og mangfoldet av eventer. Det er synd, for byen er flott med masse potensial og prima beliggenhet, mener han.

Deadline Event arrangerer blant annet festivalen Fæsterålen, og de har ifølge Pedersen en helt annen holdning til utenbysarrangører.

– Vi oppfordrer til at noen vil arrangere ekstraeventer under Fæsterålen. Så lenge folk «laisa opp stemninga», er de hjertelig velkommen til å kuppe torget vårt. Det var tydeligvis ikke helt samme holdning i Svolvær, sier Pedersen.

– Så svolværinger blir ikke nektet inngang på Fæsterålen i år etter denne opplevelsen?

– Hehe! Nei, vi er glade i folk fra Svolvær, og dette skal ikke hauses opp til å bli noen vendetta mellom Vesterålen og Lofoten. Vi oppfordrer folk fra Vesterålen til å være på den rause sida. Det blir for synd om enkeltpersoner skal få lov til å ødelegge så mange fine samarbeid som vi har, som regioner og i bedrifter.

Les også: Se hva som skjedde under Fæsterålen i fjor

– Bra avslutning

Lørdagskvelden omtaler han som en større suksess, da Deadline Event åpnet portene og slapp alle VM-deltakere inn i teltet.

– Vi fikk en bra avslutning på festivalen med mange hundre tilskuere. Bandene syntes det var god stemning. Vi er tross alt kjempefornøyd med forholdene, og vi hadde bra vær, sier han.

– Hvordan gikk dette økonomisk?

– Så langt har vi ikke kommet. Vi har ikke fått pakket ut utstyret ennå, og vi har akkurat fått sovet litt ut, så vi får se regnskapet etter hvert. Vi hadde håpet på et større trøkk, men det er sånt som kan skje i bransjen vår.

– Er det noe dere kunne ha gjort annerledes som arrangør?

– Det er det alltid, og det skal vi evaluere, svarer Pedersen.

Han må gå i tenkeboksen om HaillOrama vil være et annet sted enn Svolvær neste år.

– Muligheten for å arrangere det et sted i Vesterålen er også der, røper Pedersen.

– HaillOrama drar dit skreien er, legger han til.

Les også: Fuktig skrei-avslutning

Ikke hørt om boikotten

– Jeg hørte rykter om at det var tynt med folk på HaillOrama, men noen boikott vet jeg ingenting om, sier Sten-Ståle Sortland.

Han er leder i Vågan Båt- og Sjøfiskeforening, som arrangerer VM i Skreifiske.

Sortland, altså personen, er ellers fornøyd med helgens arrangement, selv om det ble mindre fisk enn forventet.

622 deltok på fiskingen, mens han anslår at 4000-5000 var til stede på det øvrige arrangement i Svolvær i løpet av helgen. Han anslår at rundt 2-3000 av disse var tilreisende.

– Men dere har altså ikke fått med dere at deler av lokalbefolkningen har boikottet HaillOrama?

– Nei, vi har hatt mer enn nok å gjøre med VM i Skreifiske, sier Sortland.