I ti år har har kultur blitt utvekslet mellom Vesterålen og Øst-Island. I løpet av disse årene har det skjedd et sted mellom 120 og 130 ulike utvekslinger, arrangementer og studieturer. Flere hundre mennesker har vært involvert i prosjektene.
Nå skal 10-årsjubileet feires. Det skjer i neste uke på Island, og en stor delegasjon fra Vesterålen setter kursen vestover for å overvære det hele.
- Islendingene mente at dette måtte feires, og det var vi selvsagt med på, sier Erik Bugge - primus motor for den internasjonale utvekslinga som nå også inkluderer Irland. Bugge og hans islandske kollega har i snart et år planlagt neste ukes begivenhet på Island.
Grenseløs energi
Blant annet skal jubileet markeres med konferansen "Grenseløs energi" på Nordens hus i Reykjavik.
- Dit kommer blant annet den islandske kulturministeren og den norske ambassadøren. Vi skal formidle hvilke erfaringer vi har gjort gjennom ti år, og hva det er som har gjort at vi har fått til så mye konkret, forteller Bugge.
Åtte kunstnere fra Vesterålen skal sammen med åtte islandske kunstnere stille ut ett kunstverk hver under markeringa. Det blir også konsert med aktører fra begge regioner.
- Lært mye
- Hva har man fått ut av denne utvekslingen?
- Opp mot 130 ulike utvekslinger. For menneskene som har deltatt har det betydd mye å få nye impulser. Vi har også lært mye av hverandre. Islendingene har blant annet "stjålet" tilbakestrøm-ideen vår, sier Bugge.
Både kultursjefer og politikere fra Vesterålen reiser til Island for å delta på feiringen. Politikerne skal blant annet møte islandske fiskeindustribedrifter, samt møte kommuner på Øst-Island som har gjennomgått kommunesammenslåing.
Spleiselag
Arrangementet på Island er et spleiselag mellom de to landene, hvor de norske midlene er hentet fra det regionale næringsfondet og Norsk kulturråd. Den vesterålske delegasjonens reise er et spleiselag mellom regionrådet og kommunene.
- Blir det samarbeid med Island i 10 nye år?
- Bugge har jobbet i en 50 prosent stilling med dette i tre år. Når han pakker sammen vil nok ikke samarbeidet ha samme omfang som nå, sier Vibeke Suhr.
- Jeg har prøvd å forankre dette prosjektet hos flest mulig. Det er etablert mange kontakter i løpet av disse ti årene, og flere har den siste tid selv tatt initiativ til utveksling, blant annet Museum Nord og Andøy kommune, sier Bugge.
Disse reiser til Island:
Fra Vesterålen kulturutvalg:
Jonni Solsvik, leder
Beate Stellander, medlem Andøy kommune
Ivan Andreassen, medlem fra Bø kommune
Christian Nordheim, medlem fra Sortland kommune
Torill Karijord, medlem fra Øksnes kommune
Fra Kultursjefskollegiet:
Werner Johansen, leder (og kulturkonsulent i Andøy kommune)
Katie Hanken, kultursjef i Bø kommune
Tone Toften, kultursjef i Sortland og direktør for Kulturfabrikken Sortland
Brynjar Pettersen, kultursjef i Øksnes kommune
Andre deltakere:
Marit Nordheim, leder for kultur og info i Andøy kommune
Jørn Martinussen, ordfører i Øksnes kommune
Silje Kristoffersen, sekretariatsleder Vesterålen regionråd
Erik Bugge, prosjektleder Kulturkontakt Vesterålen: internasjonalt samarbeid
Vibeke Suhr, daglig leder Kultursamarbeidet i Vesterålen