I langrenn for kvinner hviler det meste på skuldrene til Therese Johaug. Hun innfridde og tok sitt aller første individuelle OL-gull. Det lover svært godt foran dagene som kommer i Beijing på Kuyangshu Nordic Center.
Og når Marte Olsbu Røiseland, Tiril Eckhoff, Tarjei Bø og Johannes Thingnes Bø klarte å følge opp med å ta et gull på den rekordspennende miks-stafetten i skiskyting, ble åpningsdagen i Beijing nærmest optimal for de norske fargene.
En så sterk start betyr ikke mye bare for medaljevinnerne, men hele den norske troppen. Det skaper en ro foran de kommende konkurransene, og er med på å ta noe av presset av skuldrene på de andre utøverne.
Men aller mest tar det presset vekk fra Johaug og de fire skiskytterne selv. Johaug vant det hun manglet i sin store medaljesamling. Hun viste mental styrke etter den siste ukas styr rundt de positive koronatestene til lagvenninnene Anne Kjersti Kalvå og Heidi Weng, som betydde at avreisen til Kina ble utsatt med flere dager for Johaug.
Samtidig viser det at hun skal bli en vrien nøtt å knekke for konkurrentene på både tikilometeren i klassisk med individuell start, og tremila i fristil, som avslutter lekene.
Miks-stafetten til skiskytterne viste på sin side at dette også kan bli et OL i bingo.
Det endte med jubel da Johannes Thingnes Bø hadde spurtet ned Frankrike og ROC (deltakerne som representerer Russlands OL-komité red.anm.) på ankeretappen.
Marte Olsbu Røiseland viste på første etappe at hun har skumle hensikter under OL. Hun vekslet først, etter å ha brukket staven før det, deretter måtte hun skru på irisblenderen, som hun hadde mistet. Sekundene gikk, men Olsbu Røiseland var kald og rolig som sørlendinger flest, noe som kan gi medaljehungrige nordmenn en trygghet foran de neste øvelsene til skiskytterne.
Vinden skapte enormt med utfordringer for løperne. Det hører til sjeldenhetene i moderne skiskyting at en nasjon kan vinne en stafett med tre strafferunder og 13 ekstraskudd. Tar vi med at sølvvinner Frankrike endte på like mange strafferunder og 11 ekstraskudd, viser det hvor mye vinden kan komme til å påvirke konkurransene under årets OL. Kun Sverige – nummer fire –og Kina – nummer 15 – klarte seg uten strafferunder, men begge endte med tosifret antall ekstraskudd.
Dette viser at skiskytterkonkurransene i Beijing kan få mange overraskende resultater, og at det blir vanskelig å spå noe som helst.
Samtidig viste stafetten at Norges to største håp foran OL blant skiskytterne, Marte Olsbu Røiseland og Johannes Thingnes Bø, ikke lar seg påvirke av høyden og svært lite av forholdene. Det betyr at det kan bli mye moro på skiskytterarenaen fremover, om ikke koronaviruset bestemmer seg for å finne veien til luftveiene til de norske gullhåpene.
Søndag blir garantert moro for de svenske fargene. På skøytebanen skal Nils van der Poel hente gullet på 5.000-meteren, mens moroa kan fortsette for de norske fargene. Herreløperne på 30 kilometer med skibytte har garantert lyst til å følge Johaugs eksempel om å stå på toppen av pallen.
Aleksander Aamodt Kilde og Kjetil Jansrud skal i aksjon i utforløypa. I hoppbakken er trioen Lindvik, Johansson og Granerud på plass. Lindvik vant kvalifiseringen lørdag.
Det kan bety en ny dag med neglebiting og jubel rundt i de norske hjem.
Jostein fra Melbu takket nei til OL
«Hun må bære skijentenes ære på sine skuldre»