Vesterålen befinner seg i et interessant vakuum for tiden. Fra regjeringshold er det slått fast at vi får en kommunereform. Hvilke endringer som kommer har de vært vage om, annet enn å slå fast at det må store robuste enheter til for å aksle de utfordringer som blir lagt på fremtidens kommuner.
Så om Vesterålen skal bestå av en, to eller tre kommuner - eller kanskje bli slått sammen til halve LoVe kommune, er foreløpig bare gjetninger.
Men endringer kommer.
Utsetter tøffe valg
Hvilke tanker utløser dette langs benkeradene i dagens vesterålske kommunestyrer? Tenker man at det er på tide å skaffe orden i økonomien, få gjort unna skolenedleggelsene og sykehjemsstrukturen - og kanskje vente litt med kostbare utbygginger av infrastruktur eller fjonge idretts- og kulturbygg?
At det nå er lurt å skikke sitt bo foran fusjonen?
Jeg tror ikke de tenker slik. Tvert imot.
Få lokalpolitikere har turt å si det rett ut. De nærmeste til å gå åpent ut med disse tankene er bøfjerdingene, der minst et par kommunestyrerepresentanter har antydet fra talerstolen at det kanskje kan være en idé å se på hvilke verdier kommunen sitter på - og kanskje realisere dem mens nå bøfjerdingene ennå er herrer i eget hus.
Bygdelister
Hvorfor ta med seg verdier i for eksempel Vesterålskraft inn i en storkommune hvor man risikerer å ikke bli hørt om hjertesak A eller B på utpost X eller Y? Er det ikke bedre å få saltet ned pengene i ett eller annet tiltak som blir værende i bygda for alltid?
Og hvorfor stille med en ferdigrasert skolestruktur, eller økonomisk fornuftig minstebemanning på sykehjemmet? Er det ikke like greit å holde ting som de er inntil storkommunen er et faktum, og så heller ta kampen ut fra de volumer man da har?
Hvem vet forresten hvilke bygdelister som vokser frem, og hvilke hestehandler som blir mulig i et fremtidig storkommunestyre? Støtte til skolen i bygd X kan fort være verdt stemmer for sykehjemmet på tettsted Y. Den som tror en storkommune blir styrt fra Sortland, og at alle tyngdelover tipper hit, ligger an til å bli overrasket.
Ta rev i seilene
Derfor er det viktig at det fra regjeringshold så snart som mulig kommer tydelige signaler om hva slags kommunereform vi er i ferd med å få. For om det ikke ligger an til storkommune, er det nok flere kommunestyrerepresentanter som bør ta rev i seilene og snarest skikke fellesskapets bo. Ikke minst i Sortland.
Erik Jenssen, journalist i VOL