The Whale er prosjektet som skal løfte Andøy og Vesterålen opp i reiselivets eliteserie - og som skal bli en nasjonal og internasjonal attraksjon.
Prosjektkoordinator og initiativtaker Camilla Ilmoni sier tilsagnsbrevet fra Nordland Fylkeskommune betyr at en ny og viktig milepæl er nådd.
– Finansiering på plass
– Dette betyr at finansieringa av forprosjektet er på plass, og det betyr at vi går igang med det videre arbeidet umiddelbart.
– Det er veldig gledelig at fylkeskommunen med dette signaliserer at de vil satse på dette store reiselivsprosjektet - noe som også er i tråd med den målsetting fylket satser på. Nemlig store satsinger på destinasjonsnivå. I dette bildet passer «The Whale» perfekt inn.
– Med dette går vi inn i en ny fase der vi skal definere det kommersielle grunnlaget for satsinga og gjennomføre en markedsundersøkelse som ledd i dette arbeidet.
– Vil skape muligheter
– At dette er positivt for alle, er hevet over en hver tvil. Vi snakker om et senter som vil skape nye muligheter, som vil trekke enda flere turister hit - og som vil bli en helårsattraksjon.
Folkefest i mars
– I mars kommer en ny milepæl. Da skal vi lage folkefest og holde et spennende seminar om neste fase i arbeidet. Jeg kan ikke røpe flere detaljer nå - men dette vil bli stort.
– Planene for the Whale innebærer bygging av et senter som skal bli et signalbygg for Andenes, og som vil skape arbeidsplasser på flere områder. Her blir det guider, administrasjon og kafépersonale, for å nevne noe. I tillegg tenker vi at senteret skal ha en forsknings- og undervisningsrolle. Også her vil det bli arbeidsplasser for undervisningspersonell, forskere og forelesere, sier Ilmoni.
– Selve byggefasen vil bety mye for den lokale byggebransjen, og det jobbes nå med å finne aktuelle tomter for senteret - som bør få en sentrumsnær beliggenhet - tett inntil havet, som alt dreier seg om, sier Ilmon.
