TVERRPOLITISK ENIGHET OM Å BEVILGE MER AV ANDØYFONDET TIL THE WHALE
Senterpartiet, Arbeiderpartiet, Høyre, Fremskrittspartiet og uavhengig representant i Andøy er enige om å bevilge ytterligere midler fra Andøyfondet for å realisere attraksjonen The Whale. I denne saken har lokalpolitikerne lagt partipolitikken til side og samlet seg til et felles, tverrpolitisk løft.
Partiene bak enigheten vil i kommunestyremøte den 19. juni foreslå å bevilge ytterligere 60 millioner kroner fra Andøyfondet til finansiering av The Whale. Sammen med Nordland fylkeskommune som har bevilget 55 millioner har dermed Andøy kommune og Nordland fylkeskommune bevilget 145 millioner kroner for at et av Norges viktigste reiselivsprosjekt på flere 10 år kan realiseres. Nå er det bare statens andel som ikke er avklart.
The Whale er et gryteklart prosjekt. Vi hadde store forventninger til at det skulle komme penger fra staten i revidert nasjonalbudsjett, sier ordfører Knut Nordmo fra SP. Det gjorde det ikke. Siden det ble klart, har politikere fra denne store flertallsgruppen hatt mange møter med sentrale politikere, både fra regjeringspartiene og opposisjonen på Stortinget. Tilbakemeldingene har vært at kommunen måtte øke sin andel av finansieringen.
- Det er vi nå enige om å gjøre, sier Kjell-Are Johansen, gruppeleder for Ap.
- Derfor legger vi nå til grunn at regjeringen i sitt forslag til statsbudsjett for 2024 vil legge inn penger til The Whale, fortsetter Johansen.
Både Høyres Matz Abrahamsen og Fremskrittspartiets Halvar Rønneberg har fått solide støtteerklæringer fra sine partikolleger på Stortinget.
Lill Inger Tyvold Berg-Olsen sier hun som uavhengig representant har støttet prosjektet hele veien, og håper at dette kan bidra til realisering.
The Whale har også fått betydelig støtte fra mange andre hold, med Andøy kommune, Nordland fylkeskommune og Innovasjon Norge i spissen. NHO og LO i Nordland har sammen gått ut og støttet The Whale. Vesterålen Regionråd har gitt sin tydelige støtte, fordi de ser at prosjektet vil gagne hele regionen. Nordnorsk reiselivsnæring er svært positive fordi de ser at et nytt opplevelses- og kunnskapssenter om hval, vil være et viktig bidrag til å utvikle en helårlig reiselivsnæring i nord som vil trekke turister til hele Norge.
The Whale vil bli en unik attraksjon som skal skape verdens mest betydningsfulle møte mellom mennesker og hval og bidra med kunnskap, arbeidsplasser og bolyst på Andøya og i Vesterålen.
- Vi vil videreføre Norges sterke historie knyttet til bærekraftig forvaltning av økosystemene i havet. Samtidig vil The Whale skape reiselyst til Norge og Nord-Norge. Prosjektet har allerede mottatt stor oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt.
Det er den store internasjonale interessen The Whale tar sikte på å fange opp og benytte. Etter omtale i noen av verdens største arkitektur- og reisemagasiner, og det før attraksjonen i det hele tatt er bygd, er det tydelig at alt ligger til rette for at The Whale vil bli svært populært.
The Whale vil være selve kronjuvelen i en region som allerede er blant Norges og Europas mest ettertraktede naturbaserte reiselivsdestinasjoner.
Gjennom storslåtte opplevelser, nye perspektiver og nære møter med hvalen, skal The Whale inspirere menneskene og vokte havet. Attraksjonen kombinerer det beste fra vitenskap, kunst og kultur for å formidle budskapet. Andøya var den første, og er fortsatt, den ledende hvalsafari-destinasjonen i Europa, sier initiativtakerne.
Partiene bak denne enigheten vil på det sterkeste anmode samtlige partier i kommunestyret om å støtte opp om denne enigheten som vil fjerne all tvil om at The Whale blir realisert.
