Helle Jørgensen (18) dro på utveksling til Adelaide i Australia og fikk oppleve drømmen om å dykke i Great Barrier Reef.

Som så mange andre unge, valgte Helle Jørgensen fra Holmstad å ta andre året på videregående skole i Australia.

– Jeg valgte Australia fordi jeg ville ha et engelsktalende land. Det stod mellom New Zealand og Australia, sier Helle.

Bra familie

Hun ville oppleve mest mulig, og tenkte å kombinere dette med sol og sommer et år.

– Det var ikke et spørsmål om at jeg skulle dra. Det var bare å få mamma og pappa med på det, sier Helle som var borte i 9 måneder, og kom hjem igjen i april

Det Helle var mest spent på før hun dro var om vertsfamilien var hyggelig, og om det ble en god match.

– Vertsfamilien min er kjempe bra. Det føles som min andre familie. De tok meg inn og behandlet meg som en av sine egne, smiler Helle.

En utfordring i begynnelsen var å vite hvordan hun skulle oppføre seg. Det var mye forandringer.

– Jeg er egentlig ikke så sjenert, men ble sjenert i begynnelsen da jeg kom ned dit.

Lett å få venner

Det vanskeligste i begynnelsen for Helle var at hun ikke hadde noen nære venner å snakke med.

– Jeg er vant til alltid å ha noen venner å snakke med hvis det skulle være noe. I starten følte jeg ikke jeg kunne bryte ut med hva jeg føler til noen jeg nettopp har blitt kjent med, sier Helle.

Men hun hadde ingen problemer med å få seg venner.

– Hvordan var den australske skolen?

– Den australske skolen er veldig annerledes enn i Norge. Det er mye strengere på noen måter, det er mange flere regler. Som hva du skal ha på deg, hvor du kan være, hva du kan gjøre, sier Helle.

I Australia må du være på skolen i studietimene, noe man ikke trenger i Norge. Det var mye å velge mellom på skolen. Australsk fotball var  noe Helle prøvde seg på.

– Det er noe jeg ikke kunne prøve i Norge. Det så veldig kult ut, så jeg måtte bare prøve.

En drøm

Det beste Helle fikk oppleve var noe hun hadde drømt om hele livet, nemlig å dykke i Great Barrier Reef.

– Mamma brukte å vise meg bilder fra da hun var og dykket, det har nok gjort lysten større. Jeg tok med meg to venninner for å dykke. Jeg ville bare gjøre det mange ganger til, helt til jeg var ferdig. Det var helt fantastisk.

Helle var også på outback, som er et stort tørt område i Australia.

– Dette var på en måte en annen del av Australia. Jeg bodde i byen ved havet, og her var det helt tørt. Vi så på masse kjente momenter, og opplevde kulturen til urfolket. Det var så annerledes enn hjemme i byen, forteller Helle.

I jula dro hun med vertsfamilien til Melbourne.

– Vi var noen dager og shoppet og besøkte noen familievenner. Det var helt annerledes enn Adelaide, siden Melbourne er litt mer inn i landet. På hjemturen kjørte de på Great Ocean Road, som er langs kysten.

– Det var helt fantastisk og mange strender, smiler Helle.

Helle valgte et program der hun kunne velge skole selv. Det gjorde at det ble det litt dyrere. Programmet hun valgte kostet rundt 150.000 for ni måneder.

– Etter dette fantastiske året, var alle pengene verdt det, smiler Helle.

Skal tilbake

Før avreise tenkte Helle at dette var noe hun kom til å oppleve én gang. At det ikke ble noen andre turer til Australia.

– Det er så bra der. Jeg må bare dra tilbake. Det er så mange mennesker, og ikke minst landet, jeg er blitt så glad i.

Det beste med å komme tilbake til Norge er at alt er så kjent.

– Se alle vennene mine igjen, familien. Det at jeg kjenner alt så godt her hjemme. Det er så sykt godt å komme hjem. Året har vært så mye bedre en jeg noen gang kunne sett for meg, smiler Helle.