– Kjempeglad om dette betyr at kystvakta blir på Sortland

Forsvarsminister Ine Eriksen Søreide foreslår å legge ned Andøya flystasjon, men skjermer kystvaktbasen på Sortland, ifølge Dagens Næringsliv.

– Kjempeglad for kystvakta

Dette var ferske nyheter for ordfører Tove Mette Bjørkmo (Ap) i Sortland da VOL ringte onsdag kveld.

– Det første som slår meg, er at det er veldig leit at hun foreslår å legge ned på Andøya. Jeg er selvfølgelig kjempeglad for at forsvarsministeren vil bevare kystvaktbasen på Sortland, men dette er bare en delvis seier, sier Bjørkmo og utdyper.

– Dette er tosidig, absolutt. Denne saken gjelder hele Vesterålen. Klart jeg er lei meg for at det foreslås å legge ned på Andøya. Det er uventet. Veldig uventet, sier Bjørkmo.

Håper Søreide ser betydningen

Men hun gleder seg stort over at kystvaktbasen er et stort skritt mot å bli værende på Sortland.

– Jeg håper det betyr at Søreide har nordområdene i fokus, og jeg håper grunnlaget og vurderingen hennes er at kystvaktbasen er en viktig brikke i nordområdepolitikken.

Bjørkmo understreker at beliggenheten på Sortland er strategisk viktig for kystvakta og Norge.

– Det har regjeringen selv sagt. Kystvakta består av 80 prosent sivil virksomhet, og det er særdeles viktig at vi kan hevde vår suverenitet i nord, ikke bare militært.