Ordfører Tove Mette Bjørkmo i Sortland har i forbindelse med Frigjøringsdagen og Veterandagen skrevet følgende tale, som ledsager bildene som ligger ved denne artikkelen:
Om morgenen den 9. april 1940, våknet det norske folk opp til en ny virkelighet.
Norge var i krig.
Og den skulle komme til å vare i fem lange og vonde år.
I dag markerer vi krigens slutt.
Og at vi igjen fikk vår frihet tilbake.
Vi feirer freden.
Vi takker alle dem som kjempet.
Og vi minnes alle dem som fikk sine liv ødelagt eller revet bort.
Av en ondskap vi aldri helt kan fatte.
Og aldri, aldri må glemme.
Da krigen var over, var Elverum, Molde, Kristiansund, Namsos, Steinkjer, Bodø og Narvik totalskadd av kamper og tysk bombing.
Spesielt hardt gikk det utover befolkningen i nord-norge
Nedbrenningen og tvangsevakueringen av Finnmark og Nord-Troms påførte dem enorme lidelser.
Større enn noe annet sted i Norge.
Og kampene i Narvik var blant de hardeste i landet.
Krigens sår var dype.
Og preget hele det norske folk.
Men dypest var de sårene ingen kunne se.
Og som skulle ta generasjoner å reparere
Om lag 10.000 nordmenn mistet livet.
Tap, sorg og svik rammet mange fler.
I dag samles vi over hele landet.
Slik som her i Kulturfabrikken
Vi samles for å vise vår dype takknemlighet til våre egne og allierte soldater.
Til sjøfolkene, motstandsgruppene og enkeltmenneskene.
Til alle dem som sloss.
Og alle dem som ytte sin motstand i det stille.
Som frie mennesker i et fritt land, står vi på skuldrene til alle dem som ikke lot seg kue.
Men som reiste seg mot urett da det gjaldt, og da det kostet.
De er alle våre helter.
Og vi vil alltid huske deres innsats.
Etter krig må vi bygge opp.
Etter konflikt må vi jobbe sammen.
Det er en lærdom vi også må huske,
i møte med krig og konflikter i dag.
Den jobben som våre soldater gjorde,
gjorde de på vegne av Norge og verdenssamfunnet.
Med håp om en bedre fremtid for oss alle.
Og en bedre fremtid fikk vi.
Vi som er født i Norge etter krigen har fått vokse opp i frihet.
Med demokrati, toleranse og menneskeverd.
Vi er så heldige at vi bor i et land hvor vi kan si det vi vil,
tro på det vi vil, og leve som vi vil.
Og vi tar det kanskje som en selvfølge.
Det gjør ikke de som har kommet til oss fra land i konflikt.
Det gjorde ikke våre foreldre, besteforeldre og oldeforeldre som opplevde krigen.
Og det gjør ikke våre veteraner som har sett vold og lidelse i operasjoner ute.
De vet at de verdiene vi har bygget vårt samfunn på,
demokrati, toleranse og menneskeverd,
ikke kom gratis. Og aldri må tas for gitt.
-----
I dag hedrer vi også alle dem,
som med det norske flagget på skulderen,
har gjort en innsats for landet og friheten.
Siden krigen og fram til i dag har svært mange norske kvinner og menn tjenestegjort i krig og konfliktsoner.
Og gjort en viktig innsats.
På våre vegne.
For å skape stabilitet og sikkerhet i andre deler av verden.
Slik har de også bidratt til vår egen sikkerhet her hjemme.
Og utført vår nasjons plikt til å ta vår del av et internasjonalt medansvar.
Et medansvar vi, som frie mennesker, har for å skape en bedre fremtid for andre.
Og for dem som kommer etter oss.
Vår egen sikkerhet er knyttet til utviklingen i verden rundt oss.
Og en forverret sikkerhetssituasjon må tas på alvor.
De utfordringene vi står overfor kan bare løses i fellesskap.
Vi må stå sammen - Holde fast ved våre verdier.
Og minne hverandre på hva de betyr.
For demokrati, toleranse og menneskeverd er fredens grunnmur.
Bygget av dem som kom før oss.
Forsvart gjennom generasjoner.
Og kjempet for av nordmenn – med livet som innsats.
Og for mange den høyeste pris.
I dag feirer vi friheten.
Og de verdiene vår nasjon er tuftet på.
Det er vår oppgave å forvalte dem.
Det er vårt ansvar å forsvare dem.
Og det er vår plikt å kjempe for dem om vi må.
Slik våre soldater har gjort.
Og gjør hver eneste dag.
De har vår dypeste respekt og takknemlighet.
Gratulerer med dagen.