Lørdag ble avdelingsoppsettet for neste års tredjedivisjon offentliggjort. For Sortland i pulje seks byr 2018-sesongen på flere nye bekjentskaper.

For å redusere reisebelastningen for østlandsslagene er årets motstandere fra sør byttet ut. Neste år skal Sortland møte Lyn, Frigg, Korsvoll og Grei. Gamle kjenninger i Stålkameratene og Junkeren er med, det samme er en rekke lag fra Troms, både Harstad, Skarp, Fløya, Skjervøy og Finnsnes. Sistnevnte rykket i år ned fra andredivisjon.

Korsvoll endte årets sesong på fjerdeplass i sin avdeling i regionsligaen, Frigg på sjetteplass. Lyn var nær opprykk. Skarp, Grei, Melbo og Stålkameratene kommer fra fjerdedivisjon.

Les Melbo-trenerens reaksjoner på avdelingsoppsettet her.

– Tøft uansett

Sortland-trener Steve Edvardsen er ikke overrasket over endringene i sør.

– Det kom signaler allerede før sesongslutt at vi ville få andre motstandere fra sør. Det er artig med nye lag, men samtidig får vi en ny runde hvor vi ikke kjenner de lagene vi møter. Jeg skulle gjerne sluppet bussturen til Skjervøy, men fordelen er at vi slipper flytur til Finnmark, sier Edvardsen.

Nivået tror han ikke blir så ulikt årets.

– Dette er en beintøff serie med en knallgod avdeling. Nivået er høyt uansett hvor man havner. Nå er det opp til oss selv, og hva slags lag vi klarer å stable på beina til seriestart. Skal vi hevde oss i toppen, som vi har gjort i år, skal det en bra prestasjon til, sier Edvardsen.

Uten å kjenne veldig godt til østlandslagene, tror han opprykkskampen vil stå mellom nordnorske lag.

– Finnsnes blir kanonbra. Det samme blir Fløya og Senja. Spennende blir det uansett, sier Sortland-treneren som har mål om at hans eget lag også skal knive i toppen neste år.

Keeper-bytte

Klubben jobber nå med å forsterke laget. Keeper Jevgenijs Sazonov, som har vært solid, er ute. Inn har de fått sortlandsgutt Fredrik Norum, som de siste årene har spilt i Bodø og Harstad.

– Fredrik passer veldig fint inn i gruppa, og jeg er veldig glad for å ha han tilbake. Han er ung og har et bra potensial, og passer inn i tanken om at vi i hovedsak skal satse på lokale spillere, sier Edvardsen.

– Vi hadde en liten stall i år, og må jobbe på for å få inn flere spillere – noe jeg tror styret er enig i, sier treneren uten å ville røpe mer om hvilke spillere de har i kikkerten.

Første trening

Da VOL snakket med Edvardsen lørdag var han på vei inn i Blåbyhallen til den aller første treninga med laget etter serieslutt.

– Dette er den lengste ferien vi har hatt på lenge. Gutta har trent sammenhengende i to år, og har ofre mye, så de har hatt godt av å koble litt av. Men vi er såpass godt trent at vi ikke trenger mer enn noen uker for å være tilbake der vi slapp, sier han.

– Hvordan tror du Melbo vil klare seg?

– I år har de sluppet inn for mange og for enkle mål, i tredjedivisjon er lagene mye mer offensive. Melbo har en bra stall. Klarer de å stramme opp en del småting, vil de greit klare å berge plassen. Jeg tipper de ender opp midt på tabellen, sier Edvardsen.

Tredjedivisjon, avdeling seks:

  • Stålkameratene

  • Melbo

  • Harstad

  • Junkeren

  • Sortland

  • Fløya

  • Skarp

  • Senja

  • Skjervøy

  • Finnsnes

  • Lyn

  • Frigg

  • Korsvoll

  • Grei