I 2014 er det registrert sju anløp i Sortland. Neste år er tallet ti. Økningen er i seg selv liten i antall, men det er verdt å merke seg at oppgangen i anløp skjer samtidig som de fleste norske havnene får færre cruiseanløp neste år. Den totale nedgangen er på 533 skip.
Ser etter nye havner
Havnedirektør i Sortland, Hugo Næss, tror rederiene nå leter etter alternative havner.
- For noen få år siden hadde vi ingen anløp. Det kan virke som om cruiserederiene som er ute etter nye destinasjoner. De gamle er kanskje litt oppbrukte. Når vi har presentert Vesterålen, har de sett på regionen som et potensial, sier Næss.
Direktøren mener kaia på 450 meter er en stor fordel for Sortland.
– De fleste kan legge til og vi kan kjøre bussene helt til skutesiden. Vi har en rolig havn uten kanselleringer verken sommer eller vinter, utdyper Næss.
Må snu og seile tilbake
Når cruisebåtene har vært i Sortland velger de fleste å ta turen ut Hadselfjorden, der de kom fra. Årsaken er at Sortlandsbrua med en seilingshøyde på 30 meter, er for lav for de aller fleste cruisebåtene. Samme høyde har Hadselbrua, mens for eksempel Tromsøbrua har seilingshøyde på 38 meter og Tjeldsundbrua 41 meter.
– Det hadde vært ønskelig med en tunnel under Sortlandssundet. Men nå er nå en gang brua der, og skipene kan ikke gå ut Gavlfjorden, men må ut igjennom Hadselfjorden igjen, sier Næss.