Den 15 utgaven av internasjonal matfest på Sortland fant sted fredag ettermiddag. Matretter fra 15 forskjellige nasjoner, fordelt på fire verdensdeler, sto på menyen under arrangementet, som skal være en møteplass for det internasjonale mangfoldet som finnes på Sortland.
– En av de store fordelene med et slikt arrangement, er at man treffer folk man ikke kjenner fra før, og på den måten skaffer seg nye venner, sa ordfører Grete Ellingsen i sin innledningstale.
Mer krydret mat
Tre av dem som hadde vært med å tilbrede maten, var Halima Abdi, Ruth Wayuu og Ahagee Osman, fra Etiopia. De forteller at matlagingen var en møysommelig prosess som tok rundt fire timer.
– Vi har laget en rett av blant annet kylling og kål. Det høres kanskje enkelt ut, men det er mye koking og tilbreding som skal til før retten er ferdig, opplyser Wayuu.
På spørsmål om hva som er hovedforskjellen på norsk og etiopisk mat, kommer svaret kontant.
– Det er mye mer krydder i vår mat, som for eksempel chilli pepper, sier Osman.
Hvilken mat, norsk eller etiopisk, som er best, er derimot ikke like enkelt å svare på.
–Etiopisk mat er bedre, men bare litt, sier Wayaan.
Selv om maten er en viktig ingrediens i forbindelse med festen, synes Wayuu at en annen faktor er minst like viktig.
– Det er så fint å se så mange folk fra så mange forskjellige land, slår hun fast.
– Viktig å vise seg frem
Svein Flåten er med i arrangementskomiteen av internasjonal fest. Han mener at tilstelningen har sin verdi på grunn av flere faktorer.
– Det er viktig for flyktningene å møtes. Og så er det en flott måte for dem å få vise hvem de er og hva de kan, overfor lokalbefolkningen, slår han fast.
Matkøen var lang under fredagens arrangement, faktisk så lang at Flåten ble en smule bekymret.
– Tidligere har vi hatt 30 meter i buffet. I år har vi bare 12, så jeg håper at alle får mat, sier han.
Etter det VOL observerte, var det nok mat til alle. Noen forsynte seg både to og tre ganger.
Med for 15 gang
89 år gamle Nora Strøm har vært med på internasjonal fest helt siden oppstarten. Hun synes det er like stas hver gang.
– Dette er et trivelig og fint arrangement med mye fine folk. Og så er det jo så mye god mat da gitt, men jeg har ikke rukket å smake på maten fra alle de 15 nasjonene, humrer hun.
Det er Kirkekontoret, Flykntingtjenesten, AFS Vesterålen og Sortland frivilligsentral som har regi på internasjonal fest.