Regionale samarbeid står for hugg når vesterålskommunene må spare penger. Flere av regionens rådmenn har i sine forslag til neste års budsjett foreslått kutt i midler til Vesterålen regionråd, og felles tiltak som blant annet bokbussen og regional turistinformasjon.
Under Vesterålen regionråd ligger også regionale samarbeid om musikk, kultur, reiseliv, turistinformasjon, RKK og friluftsrådet.
Kutt i bokbussen vil gjøre store utslag for skolene
Bekymret over kuttforslag
Kuttene bekymrer de ansatte i regionrådet. I saksfremlegget til neste regionrådsmøte, uttrykker sekreteriatsleder Silje Kristoffersen, sin bekymring over det hun mener er en nedbygging av det regionale samarbeidet.
- For administrasjonen er det uheldig at det regionale samarbeidet som er bygget opp over snart 77 år, og som genererer betydelige midler til gode tiltak i Vesterålen, skal bygges ned i en budsjettprosess uten at det politisk er tatt stilling til hva man ønsker av det regionale samarbeidet, skriver Kristoffersen.
Avhengig av midler utenfra
Vesterålen regionråd finansieres ved at alle kommunene i regionen legger penger i en felles pott. Hvis én av kommunene kutter, skal det i henhold til vedtektene medføre en tilsvarende prosentmessig reduksjon fra de andre kommunene. Så når Sortland-rådmann Rolf M. Lossius foreslår 50.000 kroner i kutt til RKK i 2015 og 100.000 i kutt til regionrådet i 2016 - blir summene i realiteten mye større enn som så.
Pengene som kommunene i Vesterålen legger inn i samarbeidet, dekker på langt nær utgiftene det regionale samarbeidet har, og det hentes betydelige midler fra eksterne kilder.
- Det er store utfordringer med å skulle budsjettere for en organisasjon som er blitt så avhengig av eksterne prosjektmidler for å få balanse i regnskapet, skriver Kristoffersen.
Da fylkesrådet i Nordland denne uken la frem sitt forslag til budsjett og økonomiplan, foreslår de også kutt som rammer regionale tiltak i Vesterålen. Tilskudd til regionale bokbusser foreslås redusert fra 2017, og tilskudd til regionalt kultursamarbeid i Vesterålen er foreslått avviklet fra 2016.
- Oppsigelser kan bli konsekvens
Hvis to av kommunene kutter i med-finansieringen, mener administrasjonen i regionrådet at konsekvensen blir at den regionale turistinformasjonen legges ned fra 1. januar 2016, samt bokbussen i august 2016. Det vil også medføre at fire ansatte må sies opp.
Kristoffersen påpeker at regionrådet også har et arbeidsgiveransvar, og misliker at de ansatte får vite om kutt gjennom media.
- Det er ikke god personalpolitikk at de ansatte får orientering om hvilke regionale tiltak som foreslås nedlagt gjennom media. Gode politiske prosesser i forkant av budsjettbehandlinger er nødvendig for å ivareta de ansatte og for å unngå unødig regional støy, skriver Kristoffersen.
Hun anmoder arbeidsutvalget i rådet, som består av regionens ordførere, om å gjøre en gjennomgående vurdering av hva slags omfang og innhold Vesterålen regionråd skal ha i fremtiden.