Det australske gruveselskapet ønsker nå å leie en eiendom av kommunen på Jennestad, i tillegg til at de nå henvender seg til grunneiere i området. De ønsker å se på mulighetene for grafittundersøkelser i området.
I startfasen
Johannes Vik Seljebotn, som jobber for selskapet i Norge, understreker at det fortsatt er veldig tidlig i prosessen, og at de nå venter på svar fra Sortland kommune.
Skal undersøke grafitt i Vesterålen
– Vi vil kontakte grunneierne i området, og tilby avtale hvis vi får positivt svar fra kommunen, sier Vik Seljebotn.
For dem er det viktig med en ryddig prosess, der dialog med grunneierne kommer aller først. Vik Seljebotn vil derfor ikke si så mye om prosjektet nå, som enda er i startfasen.
Grafittselskap gikk konkurs
Tidligere har selskapet Norwegian Graphite, som har base i London, jobbet for å få utvinne grafitt i samme område. Selskapet ble meldt oppløst i fjor sommer, på grunn av manglende innlevering av regnskap, før de i fjor høst gikk konkurs etter at deres ansatt i Vesterålen, Steve Haugerud, krevde inn utestående lønn og feriepenger, der hovedkravet var på 557.887,50 kroner.
Ifølge Norwegian Graphites beregninger ligger det 8 millioner tonn grafittholdig malm på Jennestad. Vik Seljebotn sier at Riedel Resources selv ønsker å gjennomføre sine undersøkelser for å finne ut hvilke mengder det egentlig er snakk om.
Grafitt fra Sortland skalrevolusjonere oljevern
– Det er ikke klart hvor store mengder som finnes der. Det finnes estimat, men når det er snakk om en så stor investering, vil vi gjøre våre egne undersøkelser, sier han.
Vil unngå komplikasjoner
Vik Seljebotn understreker at prosjektet kun vil gjennomføres dersom de har grunneierne med på laget.
Eventuelle krav i konkursboet kan gjøre det komplisert for dem, og Vik Seljebotn spør i brevet til kommunen om det eksisterer noen form for gyldige tinglyste avtaler vedrørende rettigheter til undersøkelser, prøvedrift eller utvinning av grafitt ved denne eiendommen.
Holder folkemøte om grafittutvinning
Men dersom det ikke eksisterer gyldig avtale, vil de offisielt tilby et forslag til leieavtale.
– Om vi får mulighet til å utvinne grafitt, blir det snakk om arbeidsplasser. Vårt selskap er jo australsk, så jeg kommer i så fall sannsynligvis til å starte et eget selskap basert i Vesterålen, der vi vil bruke lokale entreprenører og ressurser, sier Vik Seljebotn.