Når VOLs utsendte dansejournalist nærmer seg Samfunnssalen sent lørdag kveld etter en lang vakt, tenker jeg et lite øyeblikk på at dette kanskje er for sent til å lage en reportasje. På denne tida pleier nemlig folk å være litt for godt humør til at de egner seg på kamera og for Vær varsom-plakaten.
Men den gang ei, for så kommer jeg på: Vesterålsrcok er nemlig helt rusfritt. Og for over 20. gang møttes danse- og musikkglade til fest i Samfunnssalen denne helga. Fra fredag ettermiddag til langt ut på natta natt til søndag med dans og moro.
Svett og swing
- Det har vært en flott helg. Med godt vær. Badstu-varme til dansen, smiler Yvonne Antonsen i arrangørkomiteen når vi møter dem lørdag kveld.
- For varmt?
- I formiddag ble det nesten for mye, ja, smiler hun. Men klager gjør de ikke: En ivrig gjeng av danserne gikk sågar på Steiroheia lørdag formiddag.
- Så nå er jeg solbrent på hele ryggen..., forteller Hege Lehn, en av de dansende fjellvandrere.
Tilreisende venner
Dansemiljøet i regionen er stort, og Vesterålsrock trekker tradisjonelt mange glade nordlendinger. Men også mange fra nabofylkene - og fra fylkene som slett ikke er naboer. For eksempel kommer det folk fra så langt sør som Egersund hvert år til arrangementet.
- Det handler nok om flere ting - det sosiale, musikken og ikke minst Nord-Norge i seg selv, for noen, sier Jørgen Ellingsen.
Han fremhever også musikken, som her gjerne er litt mer up-tempo og rocka enn tradisjonelle dansegallaer med svensktopp.
- Dette er litt mer blues og rock, som er artig å danse til og som ikke minst er lettere å få rekruttert ungdommer til, sier Ellingsen.
På scena denne helga stod tilreisende band som Si Cranstouin, lørdagkveldens blues-gutter fra England. Og spilte musikk som kunne vært en konsertopplevelse i seg selv. Hele helga backet også de lokale musikerne i Lady and the Roosters opp i mellom slagene.
Uten alkohol
Og der dansefester gjerne handler om alkohol, er det viktig for arrangørene å holde fast på det rusfri konseptet til Vesterålsrock.
- Det er selvfølgelig en utfordring økonomisk - siden alkohol gjerne er en viktig inntekt. Men for oss handler det om å vise at man kan ha positive opplevelser med dans uten alkohol, og at barn og unge blir vant til det sammen med oss voksne, sier Yvonne Antonsen.
- ...og så kan det hende man danser litt bedre?
- Ja, det kan nok være!, smiler hun.
Uten alkohol holder man også lenge. Ifølge arrangørene danser man gjerne til klokka tre-fire på natta, natt til søndag. Visstnok en gang helt til halv-åtte neste morra!