Det fødes færre og færre barn i Sortland. Kommunens befolkning blir stadig eldre, og denne trenden er forventet å fortsette. Vi ønsker oss nye verdensborgere, tilflyttere og hjemflyttere, gjerne med utdanning i sekken og et ønske om å etablere seg og og få barn i kommunen. Det fokuseres mye på næringsutvikling, industri og Sortland som arbeidsplass, som jo også er viktig. Men hva med Sortland som hjemplass?

Skal vi tiltrekke oss unge voksne som ønsker å bli boende, og få barn her, må vi kunne tilby mer enn bare næringsbygg og industriareal. Dagens moderne, unge voksne ønsker seg ikke industri midt i turløypa og som nærmeste nabo, de ønsker ikke å etablere seg med barn i et naturvennlig nabolag som overdøves av støyen fra en gigantisk containerhavn 24 timer i døgnet, og de ønsker i hvert fall ikke parkeringsplass til ambulanser eller enda en butikk fremfor en lett tilgjengelig bystrand.

Skal vi gjøre Sortland til en attraktiv hjemplass, trenger vi tilbud som Sortland Bystrand. Vi trenger ei mer framkommelig Bystrand med fasiliteter tilrettelagt for bad, grilling og lek. Vi trenger et barnevennlig sentrum med mer grøntareal, trær, lekeplass og bilfrie soner. Vi trenger fokus på den farlige trafikkulturen som har utviklet seg i sentrum, og som gir småbarnsforeldre dødsangst når vi tar med barna våre på bytur. Vi trenger boligområder med nærhet til naturstier, skog og mark (framfor industriområder). Vi trenger vedlikeholdte parker med sklier, sandkasser og lek for barn i alle aldre. Vi trenger lokalpolitikere som tar fremtiden til våre barn på alvor og lager planer som holder mål overfor de kommunale klimamålene- og som roper høyt og står støtt hver gang fødeavdelingen (og de andre avdelingene) på Stokmarknes sykehus trues med nedleggelse. Vi trenger moderne tilbud som «Home Start» for overveldede småbarnsforeldre, barnehager med egne kokker som fokuserer på ernæring (og lar pedagoger få være nettopp det), vi trenger tilbud som for eksempel yoga eller andre sosiale aktiviteter i en park i sentrum eller på bystranda på sommerstid, svømmehall med oppvarmet basseng og tilbud som babysvømming og annen type trening. Og tenk om svømmehallen i tillegg kunne vært bygd med tilgang til bystranda og med utsikt over havet og Sortlandssundet? Eller om bystranda kunne blitt fylt ut med korallsand og tilrettelagt med dusj og toaletter? Eller om gata rett ovenfor torget kunne bli bilfri og vi plantet trær fra torget og oppover mot Sortland hotell? Og vi gjorde noe ut av grøntområdene innimellom her, med benker og blomster og lekestativ? Og vi fikk til skikkelige parker, sentrumsnær og tilgjengelig for alle?

Tenk om vi hadde hatt politikere som viste gjennomføringsevne og handlingskraft. Det er egentlig ganske enkelt; skal vi ha unge, moderne voksne til å flytte hit, må vi også bli en moderne by. Og det beste av alt? Det vil gagne hele Sortlands allerede eksisterende befolkning også :-)

Mvh. Lena Carlsen, 2. kandidat for Sortland MDG, og litt ung og moderne voksen, også.