Av det totale arealet i Norge er bare 3% dyrka, dyrkbar og innmarksbeite. Ingen EU-land har lavere andel. Dyrka jord er knapp ressurs i Norge, også i Sortland. På tross av dette er minst 1,2 millioner dekar omdisponert til andre formål etter 2. verdenskrig, i Norge. Dette er skremmende, også for Sortlands del. Jeg reagerte da Sortland Kommunestyre for noen få år siden sa ja til å omdisponere et sammenhengende areal på hele 10 dekar dyrka jord til forretningsformål. Dette arealet var brukt til grasproduksjon helt fram til omdisponeringa. I Norge produserer vi under 50% av den maten vi trenger. Resten importerer vi fra land som sårt trenger den maten sjøl.

Med under 50% egendekning er vi svært sårbare. Uår, krig og andre tilstander kan forårsake krise, også i vårt land. Høge kostnader på driftsmidler som fører til liten netto, bidrar til nedleggelse av mange gårdsbruk. Heller ikke bonden er villig til å jobbe videre når nettoen er veldig lav. Gjennomsnittlig årsinntekt i jordbruket er cirka 200.000. Det er ikke en lønn som samsvarer med viktigheten av jobben. Masse gårdsbruk legges ned hvert år, også på grunn av lav inntekt. Å rette på disse forholdene kan bremse denne negative utviklinga. Men mange sliter også med for lite dyrka jord. Dette setter stopper for ønsket øking av produksjonen på mange bruk.

På bakgrunn av ovennevnte forhold er det derfor viktig at myndighetene er svært restriktive i spørsmål om omdisponering av matproduserende jord (dyrka, dyrkbar og overflatedyrka jord) til andre formål. Dette gjelder hele landet, også Sortland.

Heller ikke Norge er forskånet fra negative situasjoner som kan oppstå i framtida. En kan ikke utelukke at vi sårt vil trenge hver kvadratmeter av den matproduserende jorda for å holde oss med mat på bordet.

Etter som vi i Norge har under 50% selvforsyningsgrad bør vi stille oss slik overfor de som produserer mat at de heller øker produksjonen istedenfor å legge ned drifta. Jeg er derfor veldig positiv til at det i forslaget til Landbruksstrategi for Vesterålen 2023-2031, ligger inne at vi skal søke midler for et forprosjekt for en jordvernstrategi for hele Vesterålen. Strategien skal sikre tilstrekkelig jordbruksareal i Vesterålen.