Det hevdes at ingen partier vil snakke om økonomien i Sortland kommune, og dette billedliggjøres fra et annet parti med en stor elefant på torget. Det stemmer nå ikke helt at ingen vil snakke om det. I Arbeiderpartiet har vi flere ganger forsøkt å kommentere at det kommer forslag fra alle kanter som ikke har inndekning i dagens budsjett, eller der politikerne ikke er villige til å fortelle at de faktisk må ta de tøffe grepene og skaffe inndekning for alle de gode forslagene de kommer med.

I Arbeiderpartiet er vi 100% klar over den økonomiske situasjonen kommunen er i. Vi vet også at budsjettene legges for hvert år og at når du strekker horisonten lengre frem i tid så øker usikkerheten. Derfor bruker man ofte scenarioer for å tegne opp fremtiden der man legger inn ulike forutsetninger. I Arbeiderpartiet så vet vi at vår politikk skaper vekst og får det til å gro både i næringsliv og husholdninger. Denne veksten skapes ikke av skatteletter til de rikeste, men ved at vi skaper gode og trygge arbeidsplasser med fornøyde ansatte.

For å si det på en litt mer direkte måte. Vi tror på vekst i Sortland, og at man må investere i de riktige trivselstiltakene slik at folk både kommer hit, men også blir værende. MDG og andre har flere ganger stått frem og sagt at de mener vi ikke har råd til bl.a en tilstrekkelig stor idrettshall. Vi sier at vi har ikke råd til å la være. Vi vil ikke ha et samfunn der vi stenger ute 2/3 av de unge og sier at dessverre, du må finne noe annet å gjøre. Investeringer gjøres for fremtiden, og selv om kommunen fører regnskap etter kontantprinsippet så skapes det verdier for Sortlandssamfunnet ved å investere fornuftig i gode velferdsordninger til alle. Klart det vil bli noen tøffe tak fremover. Vi vet jo alt om det. Vi har sammen med Senterpartiet brukt 8 år på å rette opp i Sortlandsøkonomien, det er jo ikke uten grunn at vi kalles «styringspartiet» Ser vi på den mengden med timeverk i ekstra frivillig innsats som en ny Idrettshall skaper så vil bare det dekke opp både renteøkninger og ekstra innvestering. Hver og en av våre unge som faller utenfor arbeidslivet koster oss 16 millioner, i Arbeiderpartiet satser vi på at alle skal med. Så sparer vi 16 millioner hver gang, samtidig som man gir noen muligheten til et bedre liv. Det er bærekraft det. Det går an å spare seg til fant, og det går an å investere i gode prosjekter som vil vise seg bærekraftige over lang tid. Her kan du stole på at vi står på for det bærekraftige scenariet.

Årsaken til at vi kan gjøre disse investeringene er god og fornuftig styring over tid, vi overtok et Sortland med bunnskrapte fond, og stort etterslep på uløste oppgaver for 8 år siden. Hovedfokus siden da har vært at Arbeiderpartiet sammen med bl.a. Senterpartiet har styrt økonomien trygt. Vi har både hevet kvaliteten på omsorg, skole og andre tjenester, og møysommelig satset på å bygge opp omdømme for å fortsette å rekruttere de beste fagpersonene til å jobbe for Sortland Kommune. Dette har vi gjort samtidig som vi har bygget opp fond for å tåle noen dårlige år før veksten kommer.

Så det er nok riktig at vi ikke har sett så mange elefanter, men det er mange av de andre partiene som kanskje burde ha sett den. Å love mer av alt, samtidig som skatter og avgifter skal ned. Vi skal ha private til å skumme fløten, og vi skal ha færre i offentlig sektor for å drive med bl.a. omsorg, undervisning og helse. Det er det motsatte av bærekraft. En slik «hjemme alene» fest vil koste oss dyrt i årene fremover. Det er nesten slik at man mistenker at høyresiden tror at den matematiske huskeregelen om at minus og minus gir pluss også gjelder innenfor økonomi, men det gjør den jo dessverre ikke. Minus og minus gir mange år med opprydding etterpå. AP satser på en stødig, ansvarlig politikk der vi styrer unna elefantene. Så får de andre fortsette å se etter dem, om de er rosa eller grå. Ansvarlig og god økonomistyring ligger i vår DNA. Vi har bevist dette gang på gang, helt siden Gro overtok konkursboet etter Kåre Willoch og jappetiden.