Senterpartiets ordførerkandidat, Aina Nilsen, forsøker å spinne opp en debatt rundt mitt utsagn om at Stokmarknes har potensial til å bli Vesterålens svar på Svolvær. Hun hevder det er en dårlig ide å kopiere andre. Her har Senterpartiets ordførerkandidat bevisst misforstått meg!

Men la meg slå det fast! Det er ikke et politisk mål å skulle bli en kopi av Svolvær. Men det er et politisk mål å bli Vesterålens svar på det mange oppfatter Svolvær som i dag. Et sted folk samles fordi det er folkeliv, det skjer noe i Svolvær hver dag, stort sett hele uken stort sett hele året. Tidvis er hotellene fulle, restaurantene likeså. Ut av dette gir det driftsgrunnlag til de bedrifter som har vært der fra tidenes morgen, og nye bedrifter med nye tilbud etableres. Svolvær er et sted ulike folk med ulike interesser reiser til. Og det er det jeg har pekt på! At Stokmarknes har mulighet til å bli Vesterålens svar på Svolvær. Et sted folk reiser til.

Aina Nilsen mener vi skal være verdens eneste hurtigrute by. Og at det skal vi være gjennom en klok og bærekraftig besøksforvaltning. Jeg vet ikke hva Nilsen legger i bærekraftig besøksforvalning. Men om det skulle ligge en frykt for at det kan komme like mange mennesker til Stokmarknes, som til Svolvær, så er ikke det en frykt jeg deler. Det er en enorm mulighet.

Da jeg pekte at Stokmarknes kan bli Vesterålens svar på Svolvær var det i forbindelse med åpningen av det nye hotellet på Stokmarknes. Her pekte jeg nettopp på Hurtigrutemuseet, Hurtigrutens Hus der det nye hotellet gir en mulighet for å skape større aktivitet. Det skal vi selvfølgelig gjøre på våre premisser, med vårt utgangspunkt, og sammen med de som i dag holder Stokmarknes sentrum i live. I den grad en kan snakke om kopi er det på attraktivitet, ønske om å besøke oss, og oppleve det vi har å by på.

For vi har mye å by på! Og vi har mye å videreutvikle. Kjøpet av Hurtigrutens Hus bidro til at vernebygget over Finnmarken fant sin løsning. Hurtigrutemuseet er et fantastisk utgangspunkt i å kunne formidle vår historie, men også et fantastisk utgangspunkt i å utvikle aktiviteter og attraktivitet. Hurtigrutemuseet, sammen med Hurtigrutens Hus, det nye og «gamle» hotellet gir muligheter vi ikke hadde før. At Senterpartiet etter 8 år i førersetet i Hadsel peker på at bl.a. biblioteket nå skal flyttes til Hurtigrutens Hus, sammen med turistinformasjonen, er bra som et ledd i byutviklingen. Det var planen da Hurtigrutens Hus ble kjøpt i sin tid. Et kjøp Senterpartiet var imot og har kritisert i sterke ordelag siden. At Senterpartiet ser potensialet i Hurtigrutens Hus må vel kunne sies å være den store nyheten her!