Sammen med minst 400 gulkledte øksnesværinger har han inntatt den blå byen Sortland for å innlede Arctic Race-festen der, før mange av de fremmøtte fortsetter videre til målgangsbyen Stokmarknes. I Sortland myldret det det av liv, med barn, voksne, scenerigging og øvrige aktiviteter. Blant annet ble det arrangert sykkelritt for de små, slik det også ble på Stokmarknes.
- Det vi ser her i Vesterålen og i Nord-Norge nå, det er uttrykk for at det skjer noe stort med landsdelen. Dette handler ikke bare om et sykkelritt, det handler om at vi på mange måter er i ferd med å skaffe oss en ny identitet som nordlendinger. Jeg opplever at vi stiller med en helt annen selvtillit enn vi gjerne gjorde tidligere, tror Torgeir Larsen.
Les forøvrig Gard L. Michalsens kommentar om rittet.