Første utgave av det internasjonale etapperittet Arctic Race of Norway finner sted 8.-11. august i Bodø, Lofoten, Vesterålen og Harstad. Det er utelukkende lagt opp til etapper på dagtid i tidsrommet fra klokken 13 til 18. I flere år har ideen og et uttalt mål vært å få deltakerne til å sykle inn i midnattssol, og vise landsdelen fra sin kanskje vakreste og mest spektakulære for tv-seere i for eksempel USA. Sent uteDaglig leder Knut-Eirik Dybdal i Arctic Race of Norway forklarer hvorfor det ikke lot seg gjøre likevel.- Åpningsrittet ble klart først 7. mars. Da hadde de fleste redaksjoner i tv-kanaler lagt sitt program og har planlagt andre aktiviteter. For å få sendetid og være mest mulig synlig, er etappene lagt til dagtid i år. Allerede i oktober i fjor hadde vi tenkt å ha målgang rundt ni på kvelden på noen av de fire etappene, men det lot seg ikke gjøre, sier Dybdal.Dybdal understreker at organisasjonen mest av alt er glade bare over å komme i gang i år.- Vi må være med når toget går, hvis ikke må man ta neste tog. Slik ble det med tv-mulighetene denne gang. - Augustritt en fordelEtter at rittet ble forskjøvet fra 25-28. juli til 8.-11. august, vil det uansett ikke være midnattssol å by på verken for deltakere, publikum eller tv-seere. - Ifølge almanakken har vi ikke midnattssol i dette tidsrommet der etappene finner sted i år, men kunne uansett blitt flotte bilder med kort tid mellom solnedgang og soloppgang. Dybdal sier det er aktuelt å beholde årets rittdato også i årene som kommer.- Vi må se hva vi får tildelt når terminlista blir offentliggjort til høsten, men det kan være at vi ønsker å holde på datoen i august og at det er til fordel for rittet. Da får vi styrt lenger unna Tour de France og andre internasjonale klassikere. Trolig vil det da være lettere å få flere av de store sykkelnavnene til start hos oss, sier Dybdal.