Sortlands midtforsvar har ryddet unna det meste av farlige sjanser i vårsesongen. En viktig brikke i så måte har vært Bjørn Skog.
Den solide midtstopperen har hatt sin beste sesong siden han returnerte til Sortland for to og et halvt år siden og burde i utgangspunktet være en sentral brikke i hvittrøyenes jakt på opprykk. Det blir han derimot ikke. I august flytter han og samboeren til London. Dermed er Sortlands-karrieren historie og kanskje også fotballkarrieren, i alle fall for en periode.
– Jeg reiser på grunn av videre skolegang. Samboeren min skal studere der mens jeg selv har planer om å ta opp igjen noen fag med tanke på senere studier, sier han til VOL.
– I tillegg har jeg planer om å reise litt rundt og se fotball og ellers nyte livet. Det blir en ny tilværelse med nye utfordringer, sier han.
Ser om dører åpner seg
I utgangspunktet er det ikke meningen at Skog skal spille fotball i den britiske verdensmetropolen. Helt utelukket er det likevel ikke.
– Det er ikke meningen, men jeg må eventuelt se om det er noen dører som åpner seg. Fotball vil ikke være førsteprioriteten min fremover, men helt ferdig med fotball er jeg nok ikke, sier han.
Store forhåpninger
Skog returnerte til Sortland foran 2015 sesongen etter korte intermessoer i Trondheim, Lofoten og Moss. Han var ikke tilknyttet noen klubb da han var i trønderhovedstaden, men har spilt for både Lofoten og Moss. Forhåpningene til Skog og Sortland for øvrig var store foran 2015-sesongen. De svarte ikke til forventningene.
– Målet var å rykke opp. Det kom inn flere gode spillere som Jonathan Barlow og Jørgensen-brødrene. I stedet ble sesongen en stor skuffelse, både for laget og meg selv, sier han.
Vendepunkt i fjor
I fjor kom vendepunktet og pilen begynte å peke sakte oppover
– Vi var veldig revansjelystne og fikk inn to nye trenere (Espen Bakke Gusjås og Steve Lind Edvardsen, (red.anm) som dro oss i rett retning. Etter hvert ble vi en kompisgjeng som hadde det gøy sammen og som stilte opp for hverandre. Det smittet over på det som skjedde på banen, sier 24-åringen.
Tror de finner erstatter
Skog har vært en svært viktig bidragsyter til at Sortland foreløpig ligger på en solid 4. plass. Han frykter derimot ikke at målene kommer til å renne inn når han snart forsvinner.
– Sortland har flere gode forsvarsspillere som kan gå inn og gjøre en god jobb. Vi har et såpass godt og strukturert at det skal være mulig å gå inn og å gjøre en god jobb. Vedkommende som går inn må utvikle en ny relasjon til den andre stopperen Toms (Mesz, red.anm), noe som kan ta litt tid. Men jeg tror at Erlend Berg Farstad, som kom fra Lofoten før sesongen, kan være en aktuell mann, utdyper han.
- Vanskelig å erstatte
Sortlandtrener Steve Lind Edvardsen synes det er synd at midtstopperen forsvinner.
– Han er en solid spiller som har vært veldig bra i år. Vi har heldigvis gode forsvarsspillere i stallen som jeg tror kan gå inn og gjøre en bra jobb. Men en ting er spilleren Bjørn Skog, noe annet er mennesket. Han er en veldig trivelig og engasjert person med godt humør. Akkurat den faktoren blir nok vanskelig å erstatte, slår Lind Edvardsen fast.
Det er ennå noen kamper til Skog forsvinner til London. Planen er at han skal spille åtte matcher til for Sortland og får dermed med seg deler av høstsesongen.