Onsdag er det vintersolverv og dermed årets korteste og mørkeste dag her på den nordlige halvkule. Nøyaktig klokken 11.44 snur sola, og dagene vil fremover bli gradvis lengre.
Astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard og kona Anne Mette Sannes, som er forfatter og vitenformidler forteller hvorfor:
– 21. desember har sola sin sydligste posisjon på himmelen. Etter vintersolverv kryper området med mørketid nordover. Daglengden øker meget langsomt den første tiden etter vintersolverv. I Oslo blir for eksempel dagen 9 minutter lenger og i Trondheim 12 minutter lenger frem til årsskiftet.
Et eventuelt snødekke vil ha langt større innvirkning på hvor mørkt det er ute, og derfor føles ofte januar som en lysere måned enn desember og november.
– Jordens årstider skyldes at jordaksen heller. Helningsvinkelen er for tiden 23,5 grader og endrer seg meget langsomt over en periode på 41.000 år. For tiden retter aksen seg opp slik at polarsirkelen flytter seg litt nordover fra år til år. Jorden roterer rundt sin akse, og i løpet av året flytter den skråstilte jordkloden seg en gang rundt sola.
– I et visst punkt i banen skrår jordas nordlige halvkule maksimalt bort fra sola. Sett fra nordlige bredder når sola da sin laveste posisjon på himmelen gjennom året, og dette inntreffer klokken 11.44 i dag. På den sydlige halvkule står sola samtidig på sitt høyeste slik at det der blir sommersolverv.
Om et halvt år – 21. juni – vender vår halvkule mest mulig mot sola og vi får sommer med lange dager hvor stolen står høyt på himmelen.