Neste års avdelinger i Norsk Tipping-ligaen, eller fotballens tredjedivisjon, er nå klare. Ligaen består av seks avdelinger med 14 lag i hver.

Konkurransedirektør i Norges Fotballforbund, Nils Fisketjønn, sier til fotball.no at avstandene i Nord-Norge har gjort arbeidet med oppsettet utfordrende.

– Vi har forsøkt å begrense reisebelastningen mest mulig, selv om det ikke var til å unngå at noen klubber får noen lengre reiser. Å sette opp Norsk Tipping-ligaen har vært ekstra utfordrende i år. Finnmark, Troms og Nordland er utfordrende reisemessig, og Nord-Norge bør kobles mot lag på Østlandet. Det er variasjon på hvilke lag fra Østlandet som reiser nordover, og denne sesongen er det derfor andre lag enn i fjor som gjør det, sier Fisketjønn.

For Sortland og Melbos del blir det en tøff pulje, med blant annet Lyn, som i år var to poeng fra opprykk til andredivisjon. Vesterålslagene skal også møte Finnsnes, som rykket ned fra andredivisjon i år. Kun Sortland, Harstad, Skjervøy, Fløya og Senja er med videre fra årets pulje seks i tredjedivisjon.

Tøft år

Thomas Rønning, trener for de nyopprykkede Melbo-gutta, har allerede begynt å glede seg.

– Første tanke var at dette blir tøft. Vi skal møte mange gode lag. Vi hadde nok sett for oss at pulja ble litt mer som i år, men her har de stokket mye om. Jeg tror uansett det blir veldig artig. Nå er det bare å brette opp ermene og begynne å planlegge, for dette blir et tøft år både psykisk, fysisk og økonomisk, sier Rønning.

Han sier det totale reisebudsjettet i år knapt nok dekker én av neste års turer til Oslo.

– Vi hadde et reisebudsjett i år på 40.000 kroner. Én tur til Oslo ligger på 60.000 kroner. Vi har ventet på puljeoppsettet, og er ikke helt ferdigbudsjettert, men at vi må mangedoble budsjettet er det liten tvil om. Vi må ta oss en runde med næringslivet, og høre om det er noen som vil være med på reisen vår, sier Rønning, som ikke er bekymret for å få økonomien til å gå opp.

Troppen er foreløpig den samme som i fjor.

– Vi må se om det kommer inn noen nye eller ei. Det er en prosess vi er inne i nå, men ingenting er klart.

Vil være med i toppen

Han tror Fløya, Finnsnes og Lyn vil kjempe i toppen neste sesong.

– Men jeg håper også at vi skal være med der oppe. Vi må opp på et helt annet nivå enn vi har hatt i år. Likevel tror jeg ikke avstanden trenger å være så stor. Nå skal vi legge planer og gjøre en vurdering av ambisjonsnivå. Vi får se hvor mye folk er villig til å legge inn av innsats, sier treneren.

Han håper publikum også ser frem til en ny sesong med mange gode motstandere på Havfisk stadion.

– Dette er det høyeste nivået Melbo IL noen gang har spilt på. Lokaloppgjør er selvfølgelig artig, men det å rykke opp og møte lag av denne kaliberen håper vi skal skape ny entusiasme. Vi håper hadselværingene blir med på dette, for vi trenger all den støtten vi kan få. Uten publikum i ryggen i år, tror jeg aldri vi hadde gått ubeseiret gjennom sesongen, sier han.

Tredjedivisjon, avdeling seks:

  • Stålkameratene

  • Melbo

  • Harstad

  • Junkeren

  • Sortland

  • Fløya

  • Skarp

  • Senja

  • Skjervøy

  • Finnsnes

  • Lyn

  • Frigg

  • Korsvoll

  • Grei